"2천억? 거짓말!"…아프간 대통령 SNS로 대국민연설, UAE 체류중

18일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)에 체류 중인 아슈라프 가니 아프간 대통령이 페이스북을 통해 대국민 연설을 발표하고 있다. 아슈라프 가니 페이스북 캡처

아프가니스탄을 장악한 탈레반에 쫓겨 거액의 현금을 챙겨 도피했다는 의혹을 받는 아슈라프 가니 아프가니스탄 전 대통령이 SNS를 통해 자신의 입장을 밝혔다. 그는 유혈사태를 막기 위해 UAE에 체류 중이며, 현금을 챙겨 달아났다는 의혹은 거짓이라고 해명했다.

가니 대통령은 18일(현지시간) 자신의 페이스북을 통해 공개한 영상 메시지에서 "유혈 사태를 막기 위해 카불을 떠날 수밖에 없었다. 대통령궁에 있을 때 탈레반이 카불까지 진입했다는 보고를 받았다. 탈레반은 카불을 점령하지 않겠다고 했지만, 약속을 지키지 않았다"라고 말했다.

이어 "카불에서 사태는 급속도로 발생했고, 경호 직원들이 현 상황을 피해 달아나라고 조언했다"며 "카불을 떠날 것을 강요받은 즉시 사람들이 대거 대통령궁으로 들어와 날 쳐다봤다"고 설명했다.

그러면서 "시리아나 예멘처럼 카불에서 유혈사태가 일어나는 것을 원하지 않았다. "그래서 카불을 떠나기로 결정했다"며 "아프간 대통령으로 남았다면 사람들은 교수형에 처했을 것이다. 우리 역사상 끔찍한 재앙이 됐을 것"이라고 주장했다.

거액의 현금다발을 챙겨 달아났다는 의혹에 대해 "근거 없는 주장이며 거짓말"이라고 일축했다.

이어 "폭력을 피하기 위해 현재 UAE에 있다"며 "아프간에 돌아가기 위해 다른 이들과 상의 중"이라며 귀국 의지를 드러냈다.

앞서 가니 대통령은 지난 15일 탈레반이 카불을 점령하자 대통령궁을 빠져나와 도피했다. 이 과정에서 대량의 현금을 챙겨 달아났다는 의혹과 비난을 받았다.

모하마드 자히르 아그바르 주타지키스탄 아프간 대사는 가니 대통령이 챙긴 현금이 1억6900만 달러(약 1979억원)에 달한다며, 공금 횡령 혐의로 인터폴 수배를 요청하기도 했다.

UAE 외무부는 이날 성명을 내고 인도주의적 차원에서 가니 전 대통령과 그의 가족 일행을 맞이했다고 발표했다.

문화인류학자 출신인 가니는 세계은행에서 근무한 뒤 아프간 재무부 장관을 거쳐 2014년 대통령이 됐다. 가니 대통령은 아직 사임 의사를 밝힌 바 없지만, 아프간 정부 이인자인 암룰라 살레 제1 부통령은 전날 트위터를 통해 가니 대통령이 해외로 도피했다면서 자신이 합법적인 대통령 대행이라고 주장했다.