협소한 공간으로 열악한 경북보건환경연구원…"영천경찰서 이전해 해법 찾자"

코로나19 진단 검사 등으로 업무 대폭 증가
2008년 대비 직원 2배 증가한 탓에 사무·휴게공간 부족 시달려

경상북도보건환경연구원 전경. 매일신문 DB

코로나19 진단검사 등으로 업무가 대폭 증가한 경상북도보건환경연구원(이하 경북보환연)이 협소한 부지와 열악한 공간으로 애를 먹고 있다.

지난 10여 년간 직원이 2배가량 늘어 여러 차례 청사를 증축했음에도 부지가 부족한 탓에 인접한 영천경찰서를 이전한 뒤 확장하자는 아이디어도 제기된다.

30일 경북도에 따르면 경북보환연의 법정감염병 진단업무는 지방자치단체 이관으로 2015년 33종이던 것이 2021년 현재 68종으로 증가했다.

코로나19 대확산 등으로 신종 유행성 감염병 진단검사 건수는 지난해 4만3천857건, 올해는 무려 27만8천여 건에 달하고 있다.

미세먼지 등 대기오염 관련 업무도 대폭 증가하는 등 각종 사무의 증가로 2008년 64명이던 직원 수는 2021년 120명으로 늘어난 상태다.

하지만 부지의 한계로 확장이 어려워 2008년 이후 3차례 증축했음에도 직원 휴게실 등 사무공간이 부족한 여건이다. 사무공간과 실험실이 동일 건물에 배치돼 안전사고 위험이 크다는 지적도 끊이지 않고 있다.

그나마 대규모 유행성 감염병 발생 대처를 위한 감염병분석센터를 연구원 부지를 쪼개 짓기로 하면서 숨통이 트이고 있지만 근본적 한계는 여전하다.

이에 경북보환연과 바로 인접한 영천경찰서를 이전하고 연구원 확장에 나서자는 목소리까지 나온다.

박영환 경북도의원

박영환 경북도의원은 30일 도의회 본회의에서 도정질문에 나서 이 같은 내용의 주장을 펼쳤다.

박 도의원은 "감염병 대응, 환경의 중요성이 점점 강조되는 추세를 고려할 때 경북보환연 인력 증원, 첨단 실험시설 확충은 불가피하다"면서 "영천경찰서를 시내로 옮기고 연구원 확장 부지로 활용하자"고 제안했다.

그는 "현 경찰서 부지를 경북도가 매입하고 영천경찰서는 구 기동1중대 부지로 옮기면 부지 매각 비용으로 경찰서를 신축할 수 있다"면서 "치안서비스 질 개선은 물론 보건환경 서비스의 질도 개선할 수 있다"고 구체적 방안도 내놨다.

이와 관련, 경북도 측은 "현재 영천경찰서 이전 계획은 없는 것으로 파악되고 있지만 향후 이전이 계획되면 연구원 확장을 위한 협의에 나서겠다"는 견해를 내놓고 있다.