이철희 "과거 대통령 탈당, 잘못된 관행…책임정치 위해 당적 가져야"

이철희 정무수석이 26일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회의 대통령비서실, 국가안보실, 대통령 경호처 국정감사에서 답변하고 있다. 연합뉴스

이철희 청와대 정무수석은 16일 야당 일각에서 문재인 대통령의 탈당 필요성을 제기한 것에 대해 "책임정치를 위해서라도 대통령은 당적을 가져야 한다"고 일축했다.

이 수석은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "대통령에게 당적을 이탈하라고 하는 건 흔히 말하는 정치책임 관점에도 맞지 않다"며 이같이 밝혔다.

앞서 국민의힘 김정재 의원은 지난 10일 국회 운영위원회에서 유영민 대통령비서실장을 향해 "공정한 선거관리를 위해서라도 대통령에게 탈당을 권해볼 생각은 없느냐"고 언급한 바 있다.

이 수석은 과거 대통령들이 임기 말에 탈당을 했던 것에 대해 '잘못된 관행'이라고 규정하며 "과거에는 대통령이 먼저 탈당을 했다. 탈당을 한 뒤 '나는 여당하고 인연이 없다'면서 여당에 짐을 지우지 않으려는 정략적 의도의 탈당이었다"고 지적했다.

그는 야당의 정치중립 우려에 대해서는 "야당도 문재인 대통령의 선거중립 의지를 신뢰할 것으로 본다"며 "약간의 우려는 지적할 수 있겠습니다만 장관이나 총리도 당적을 갖고 계신데 선거에 개입하는 행위나 중립을 훼손하는 행위가 있다고 지적하는 건 없지 않느냐"고 반문했다.

국민의힘이 선거중립을 이유로 김부겸 국무총리, 전해철 행정안전부 장관과 박범계 법무부 장관 등의 교체를 요구하는 것에 대해서도 "과거에 정부가 선거에 개입해서 관권선거 했다는 점 때문에 경험적으로 우려할 수 있겠다"면서도 "탄핵 이후에 대한민국 민주주의 수준이 그런 것을 걱정할 정도는 아니다"고 일축했다.

전날 국민의힘 윤석열 대선후보가 이 수석을 만나 엄정한 대선중립을 요청한 것에 대해서도 "대한민국 민주주의 수준이 그런 것(선거개입)을 걱정할 정도도 아니고, 문 대통령의 (선거중립) 의지도 분명하므로 걱정하지 않아도 된다"고 말했다.

야당이 문 대통령의 딸 다혜 씨의 청와대 관저 거주 논란을 두고 "과하다고 생각한다"며 "대통령이 스트레스를 많이 받는 자리다. (딸과 함께 사는 것이) 평상심을 갖고 일할 수 있게 하는 조건이라면 충분히 양해할 수 있는 사안"이라고 했다.

이 수석은 "특정 집안의 가정 내부와 관련된 일에 대해, 위법이 아니고 국민에게 불편함을 끼치는 것이 아니라면 보호해 주는 게 맞다"며 "우리 정치가 지나치게 험하고 거칠어져서 그런지 짚어서는 안될 영역까지 과도하게 개입하고 있다"고 지적했다.

이 수석은 각종 여론조사에서 국정 지지도가 40% 안팎을 기록하는 것과 관련해 "문 대통령이 한눈팔지 않고, 부패하지 않고, 권력의 단맛에 취하지 않고 오직 일만 하는 대통령이기 때문"이라고 대답했다.

이어 "문 대통령이 퇴임하기 위해 (청와대) 문 앞에 섰을 때 박수를 받는 대통령이 돼서 떠났으면 좋겠다"면서 "저는 그 소망을 '문전박대'라고 표현한다"고 덧붙였다.