전 재산 내놓았던 박자연 할머니 또 장학금 800만원 전달

성주 가천중 입학생·졸업생 8명에게 각각 100만원씩

성주군 가천면 박자연(왼쪽) 할머니가 가천중 학생에게 장학금을 전달하고 있다. 성주군 제공

혼자 평생을 일구어온 거액의 전 재산을 지역사회에 내놓았던 80대 할머니가 또 다시 고향 학교에 800만 원의 장학금을 전달해 감동을 준다.

경북 성주군 가천면 용사리 박자연(87) 할머니는 지난 21일 자신의 집에서 가천중학교 입학생 및 졸업생 8명에게 각각 100만 원의 장학금을 지급했다. 그는 "큰 돈은 아니지만 학생들에게 작은 보탬이 되고 싶다"고 했다. 장학금을 받은 학생들은 할머니를 안아드리며 감사를 표했다.

박 할머니는 2021년 가천중에 700만 원, 2020년 가천초교에 340여만원의 장학금을 전달한 바 있다.

특히 지난해 12월에는 자신 소유 토지, 건물, 미술소장품 등 11억2천600만 원(감정가) 상당의 전 재산을 성주군에 기부했다. 당시 할머니는 "내 고향 성주를 위해 작은 기여를 하고 싶었다. (기부한 것들이) 성주군민을 위한 재산이 되었으면 좋겠다"고 말해 주위를 숙연케 했다.

가천면 용사리가 고향인 박 할머니는 젊은 시절 서울에서 식당 운영으로 자수성가 했다. 이때 독립운동가 심산 김창숙 선생, 이상희 전 내무부 장관 등과 인연도 맺었고, 폐교된 가천고 설립에도 앞장섰던 것으로 알려진다. 1989~1991년 서울 한별라이온스클럽 회장을 역임했고, 2016년부터 고향에 머물고 있다.