포항제철소 화재…"외부에 보이는 불은 화재 아닌 방산작업"

포스코 포항제철소 화재. 독자제공

태풍 힌남노가 경북 포항을 관통한 6일 오전 포스코 포항제철소에서 화재가 났다.

다만 공장 외부에서 보이는 불은 화재로 인한 것이 아닌 정상적인 방산작업에 의한 것이라는 포스코측 설명이 덧붙었다.

포스코 등에 따르면 이날 오전 7시 17분쯤 포항시 남구 포스코 포항제철소 내 스테인리스스틸(STS) 2제강, 2열연공장에서 불이 났다.

경북소방본부는 2열연공장 메인 전기실에서 화재가 나 전기실 1개동이 모두 탔다고 밝혔다.

회사 측은 진화에 주력하는 한편, 태풍과 화재가 관계가 있는지 파악하고 있다.

이 화재와 직접 관련이 없지만 회사 내 설비 가동이 중단되면서 포스코는 부생가스가 폭발할 위험이 있어 태워서 내보내는 이른바 방산작업을 했다.

이때 발생한 불이 포항제철소 내 여러곳에서 보이면서 공장 내 화재로 오인하는 일이 발생했다.

포스코는 6일 오전 입장문을 통해 "제11호 태풍 '힌남노'로 인한 포항제철소 화재는 외부에서 화재로 보일 수 있으나 화재가 아닌 정상적인 방산 작업"이라고 해명했다.

포스코는 "이날 오전 7시 17분쯤 태풍 '힌남노'의 영향으로 부생가스 방산이 있었다"며 "부생가스 방산은 제철소의 순간 정전으로 인해 부생가스를 연소하지 못해 발생한 것"이라며 "그 과정이 외부에서는 화재로 보일 수 있으나 이 것은 화재가 아닌 정상적인 방산 작업"이라고 밝혔다.

이어 "코크스 생산 과정에서 발생되는 방산가스는 자동으로 회수해야 하는데 순간 정전으로 팬(Fan)이 꺼지면서 외부로 자동 방산됐다"고 설명했다.

포스코는 "2열연공장 전기실 판넬 소규모 화재는 현재 진화 완료됐고 제철소내 인명 피해는 없다"며 "전반적인 피해상황 확인과 복구에 최선을 다하고 있다"고 말했다．

한 회사 관계자는 "현재 외부에서 보이는 불은 제품 생산 공정에서 부산물로 발생하는 부생가스가 타는 모습으로 이번 공장 화재와 직접 관련이 없다"고 밝혔다.