美, ICBM '미니트맨-3' 시험발사 이례적 예고

패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 6일 브리핑에서 "7일 오전 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 무기를 장착하지 않은 미니트맨-3 시험 발사를 할 것"이라고 밝혔다. 사진은 ATACMS 발사 장면. 연합뉴스

미국이 대륙간탄도미사일(ICBM) '미니트맨-3′의 시험 발사 계획을 이례적으로 예고했다. 미니트맨-3의 사거리는 9천600㎞로 핵탄두를 장착할 수 있으며, 미군의 주요 핵전략 가운데 하나로 꼽힌다.

6일(현지시간) 패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 "7일 오전 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 무기를 장착하지 않은 미니트맨-3 시험 발사를 할 것"이라고 밝혔다. 라이더 대변인은 "ICBM 시험 발사 프로그램은 미국 핵전력의 대비 태세를 입증하고 핵 억지력과 안보에 대한 확신을 주기 위한 것"이라며 "이번 시험 발사는 사전에 예정된 일상적인 것"이라고 말했다.

라이더 대변인은 미국이 조약 의무에 따라 이미 러시아 등의 국가에 사전 통보했다고 설명했다. 미군이 ICBM 시험발사를 사전에 예고한 것은 이례적이다. 앞서 미군은 지난달 16일 낸시 펠로시 미 하원의장이 대만을 방문한 뒤 사전 예고를 하지 않고 미니트맨-3 시험 발사를 진행했다.

미국이 지난달에 이어 3주 만에 다시 ICBM 시험 발사에 나서며 그 의도가 주목된다. 미국은 지난 3월 미니트맨-3 시험 발사를 계획했으나 러시아의 우크라이나 침공 직후라 러시아와의 갈등을 우려해 연기했다. 이후 지난달 초에도 시험 발사를 계획했으나 펠로시 의장의 대만 방문에 반발한 중국이 대규모 군사 훈련을 진행하자 중국을 자극하지 않기 위해 연기했다.

미국은 두 차례 연기 이후 두 달 연속으로 ICBM 시험 발사에 나섰다. 이같은 미국의 시험 발사는 러시아의 우크라이나 침공 장기화와 중국의 대만 위협이 지속되는 가운데 나온 것이어서 관심을 끌고 있다. 미 폭스뉴스는 "대변인이 사전에 예정돼 있던 것이라고는 말했지만, 미국과 러시아 사이의 관계가 우크라이나 전쟁을 겪으면서 냉전 이후 볼 수 없던 수준으로 격화됨에 따라 이뤄졌다"고 전했다.