혹한기 훈련 중 사망한 병사, 코로나19 격리 풀리고 이틀 만에 훈련

전문가 "격리 해제됐다고 완치 아니다…추운 곳에서 면역력 떨어지고 바이러스 활동량 증가"

강원도 태백의 한 육군 부대에서 혹한기 훈련 도중 사망한 이등병이 이달 초 코로나19에 확진됐다가 격리가 해제된 지 이틀 만에 훈련에 참여한 것으로 알려졌다. 사진은 지난 13일 경기도 파주 무건리훈련장에서 실시된 아미타이거 시범여단과 스트라이커여단의 연합훈련 모습. 연합뉴스

강원도 태백의 한 육군 부대에서 혹한기 훈련 도중 사망한 이등병이 이달 초 코로나19에 확진됐다가 격리가 해제된 지 이틀 만에 훈련에 참여한 것으로 알려졌다.

15일 세계일보 보도에 따르면 사망한 A이병은 지난 2일 코로나19에 확진돼 일주일 간 격리하고 이틀 만인 지난 11일 훈련에 참여했다. A 이병은 지난해 자대 배치를 받았을 당시부터 몸 상태가 좋지 않았던 것으로 알려졌다. A이병은 훈련에 참여한 뒤인 12일 추운 날씨에 적응하는 '내한 훈련'을 위해 연병장에 설치된 텐트에서 숨진 채 발견됐다.

같은 날 한덕수 국무총리는 국방부에 "국방의 의무를 다하다 벌어진 사안인 만큼 철저하게 원인을 조사해 투명하게 공개하라"고 지시했다. 군 당국은 사망 원인을 밝히기 위해 부검을 진행한 결과 범죄 등 외부요인이 발견되지는 않았지만 사인을 밝히려면 정밀검진이 필요하다고 설명했다.

이를 두고 A이병의 코로나19가 완치됐다고 볼 수 없는 시점에 무리하게 훈련에 참가시킨 것이 위험성을 키웠다는 지적이 나온다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "격리가 해제됐다고 완치가 되는 것이 아니고 몸 안에 바이러스가 남아있을 가능성이 크고 염증 반응도 나타나게 된다. 특히 추운 곳에서 훈련하게 되면 면역력이 급격히 떨어지고 바이러스 활동량이 증가한다"고 말했다.

이에 대해 군 관계자는 "구체적인 내용은 아직 조사 중인 사안"이라며 "병사의 건강 상태와 전입 후 어떻게 관리를 받았는지를 포함해 철저히 조사하고 있다"고 밝혔다.