김성태 전 쌍방울 회장 "이재명 몰라, 변호사비 흘러간 것 없다"

검찰 압송…"조사에 협조" 대납 의혹 부인
횡령·배임·대북 송금도 수사…金, 일부 인정 취지 언급
檢, 위례·대장동 개발 의혹·성남FC 후원금 사건 묶어 구속영장 청구 전망

8개월간 도피 끝에 태국에서 붙잡힌 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 17일 인천국제공항을 통해 입국하고 있다. 연합뉴스

검찰이 김성태 쌍방울 전 회장을 태국에서 체포한 뒤 압송해 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹 및 대북 송금 의혹 관련 수사에 본격적으로 착수했다.

태국에서 도피 중이었던 김 전 회장은 17일 국내 입국 직후 수원 지방검찰청 형사6부(김영남 부장검사)로 호송돼 피의자 신문을 받았다.

김 전 회장은 이날 입국 뒤 취재진에게 이 대표의 변호사비 대납 의혹 관련해서 "(이 대표를) 모른다. 변호사비가 이 대표에 흘러간 게 없다"고 부인하면서 "검찰 조사에 성실히 임하겠다. 검찰에서 다 밝혀질 것"이라고 말했다.

이 대표 변호사비 대납 의혹은 지난 2018년 이 대표의 공직선거법 위반 사건을 맡은 변호인 수임료를 쌍방울 측이 전환사채 20억원, 현금 3억원 등으로 대신 지불했다는 것으로, 깨어있는 시민연대당 등 시민단체가 의혹을 제기한 뒤 고발했다.

아울러 김 전 회장은 언론 인터뷰에서 대북경협 사업권을 위해 쌍방울 그룹 임직원 수십명을 동원해 640만 달러(당시 환율로 약 72억원)를 북한 인사에게 건넸다는 대북 송금 의혹에 대해 '개인 돈을 보낸 것'이라며 일부 인정하는 취지로 언급한 바 있다.

김 전 회장은 이밖에도 횡령 및 배임 혐의, 자본시장법 위반, 뇌물공여, 외국환거래법 위반 등 쌍방울 그룹을 둘러싼 각종 비리를 주도한 혐의를 받고 있다. 검찰은 18일까지 김 전 회장을 조사한 뒤 법원에 구속 영장을 청구할 방침이다.

이 대표는 지난 10일 성남 FC 후원금 의혹으로 검찰에 출석해 조사를 받은 데 이어 '위례·대장동 개발비리' 의혹과 관련해서도 오는 27일 소환을 통보받은 상태다. 아울러 변호사비 대납 의혹까지 수사가 본격화되면서 전방위 압박을 받고 있다.

검찰은 위례·대장동 개발비리' 의혹 관련 조사를 마친 뒤 성남FC 후원금 사건의 제3자 뇌물 혐의와 묶어 이 대표에 대한 구속영장도 청구할 전망이다.

한편 민주당 원내대표단과 검찰독재정치탄압대책위원회 소속 의원들은 이날 대검찰청을 항의 방문하고, 무차별적인 야당 수사 대신 김건희 여사의 주가조작 사건의 진상을 수사하라고 촉구했다.

다만 이 대표에 대한 구속영장이 청구될 경우 민주당이 과반을 차지하고 있는 국회에서 회기 중 체포동의안이 가결될 가능성은 낮을 것으로 보인다. 앞서 노웅래 의원 체포 동의안도 부결된 바 있다.

현재 민주당 단독 요구로 1월 임시국회가 진행 중인 상황에서 국회법상 2∼6월까지는 임시국회를 열어야 한다. 검찰은 국회 체포동의안 부결 시 불구속 기소 절차를 밟을 것으로 예상된다.