'UAE 적=이란' 외교부 해명에도…이란 측 "韓정부 설명 기다려" 반복

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 15일(현지시간) 현지에 파병중인 아크부대를 방문, 장병들을 격려하고 있다. 연합뉴스

주한이란대사관은 18일 '아랍에미리트(UAE)의 적은 이란'이라는 윤석열 대통령의 발언과 관련, UAE가 자국의 두 번째 교역상대국이라는 점을 강조하며 관계 발전에 힘쓰고 있다고 밝혔다.

주한이란대사관 공공외교담당관실은 이날 입장문을 통해 "이란은 페르시아만에서 가장 긴 해안선을 가진 국가로 언제나 이 지역 국가들과의 공동의 노력과 협력을 통해 지역의 안정과 안보 그리고 발전을 추구하고 있다"고 말했다.

이어 "특히 최근 몇 달 동안에도 이 지역 국가들과의 우호적인 관계 발전, 특히 이란의 두 번째 경제 교역 상대국인 UAE와의 관계를 발전시키고 있다"고 강조했다.

대사관은 그러면서 윤 대통령의 발언을 "진지하게 검토하고 예의주시하고 있으며 이 사안에 대한 대한민국 정부의 설명을 기다리고 있다"고 거듭 밝혔다.

한국 외교부가 전날 입장을 설명했음에도 이란 외교부가 그 전에 내놓았던 입장과 비슷한 취지의 주장을 반복한 것이다.

앞서 UAE를 방문한 윤 대통령은 지난 15일 현지에 파병된 국군 아크부대를 찾아 장병을 격려하면서 "UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한"이라며 "우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다"도 말했다.

그러자 이란의 나세르 칸아니 외무부 대변인은 한국 정부의 최근 입장, 특히 이란과 UAE의 관계에 대한 외교적으로 부적절한 한국 대통령의 발언을 심각하게 지켜보고 평가하고 있다는 반응을 내놨다.

칸아니 대변인은 이란과 UAE를 포함한 걸프국가들의 역사적이며 친밀한 관계를 전혀 알지 못한 발언이라고도 비판하고, 윤 대통령의 발언에 대한 한국 외교부의 설명을 기다린다 했다.

이에 외교부는 출입기자단에 문자 메시지를 보내 "이란과의 관계 등 국가 간의 관계와는 무관하다"며 "불필요하게 확대 해석되는 일이 없기를 바란다"고 밝혔다.

한·이란 관계를 염두에 둔 발언이 아니라 "UAE에서의 임무수행에 최선을 다하라는 취지의 장병 격려 차원"이었다는 것이다.

외교부는 "우리나라는 1962년 수교 이래 이란과 오랜 우호협력 관계를 이어온 바, 이란과의 지속적 관계발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함없이 확고하다"고 강조했다.

정부는 서울과 테헤란 양측의 외교 채널을 통해 이란 측에 이런 입장을 따로 설명한 것으로 알려졌다.