'욱일기 벽화' 태극기로…울진 매화면 이현세 만화거리 '남벌트레인'

그동안 논란 일어 최근 태극기 벽화로 교체

이현세 만화거리의 남벌트레인에 새롭게 그려진 태극기 벽화. 이상원 기자

이현세 만화거리의 남벌트레인에 최근까지 그려져 있던 욱일기 그림. 이상원 기자

이현세 만화거리에 에 그려진 일본제국 침략의 상징인 욱일기(매일신문 2020년 11월 23일 보도)가 지워지고 태극기가 새롭게 그려졌다.

욱일기는 울진군 매화면 매화1리 도로변에 조성된 이현세 만화거리 대형 벽화에 그려졌고 그동안 논란이 일어왔다.

이 작가는 2020년 9권짜리 인기 장편시리즈 '남벌'을 묘사하며 만든 '남벌트레인'이 욱일기를 뚫고 나오는 장면을 벽화에 그렸다. 남벌은 현대의 일본이 과거의 잘못을 뉘우치기는커녕 또다시 침탈 야욕을 드러내자 대한민국이 일본을 정복한다는 내용이다.

만화의 전개로 보면 무리가 없어 보이지만 내용을 모르는 일반 관광객들로선 일본 군국주의 침략의 상징인 욱일기가 버젓이 그려져 있다는 점에 충격을 받을 수밖에 없었다.

그동안 이곳을 방문한 관광객들은 작가의 의도를 이해하지만 욱일기 대신 일본 열도 등 일본을 나타낼 수 있는 다른 그림으로 대체하는 것이 바람직하다는 목소리를 냈다.

특히 매화면은 울진지역 만세운동의 발상지로 자부하는 곳인데 욱일기 벽화가 그려져 있어 많은 민원이 제기되기도 했다.

이에 따라 최근 이현세 만화거리 벽화를 보수하며 욱일기를 지우고, 그 자리에 태극기가 새롭게 그려졌다. 그림은 이현세 작가의 처남이자 매화면에 살고 있는 안창회 작가가 그렸고 매화면사무소가 제작비를 댔다.

매화1리 황춘섭 이장은 "그동안 욱일기 벽화로 관광객 불만과 민원 등 소모적인 논란이 빚어졌었는데 이번에 작가의 동의하에 태극기 벽화로 교체했다"며 "더 많은 관광객이 만화거리를 방문해 주기 바란다"고 말했다.

이현세 만화거리는 2017년 12월 매화면 작은도서관 주관, 한국수력원자력 한울원자력본부·울진군 후원으로 매화면사무소 인근에 조성돼 많은 관광객이 찾고 있다.