LG에너지솔루션, 칠레 SQM과 리튬 10만톤 구매 계약…고성능 전기차 200만대 생산 가능물량

LG에너지솔루션은 리튬 생산기업인 칠레 SQM과 7년간 10만t 규모의 리튬 장기 구매 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 이는 고성능 순수 전기차 200만 대에 배터리를 공급할 수 있는 양이다. LG엔솔은 이번 계약을 통해 북미 시장 공급망 강화를 위한 대규모 리튬을 확보하게 됐다.

앞서 LG엔솔은 2020년 SQM측과 리튬 공급 계약을 맺은 바 있다. 회사 관계자는 "이전 계약을 대체하는 건으로 급증하는 글로벌 배터리 수요에 선제적으로 대응하기 위해 7개년치 잔여 물량인 3만 6천톤을 약 3배 가까이 확대했다"라며 "리튬 단일 구매 계약으로는 최대 규모이다"고 설명했다.

LG엔솔은 이번 계약을 통해 '하이니켈 고용량 전기차 배터리'의 원료로 사용되는 수산화리튬 뿐만 아니라 '로우니켈 및 리튬인산철(LFP) 배터리'에 주로 사용되는 탄산리튬도 대규모로 공급받을 계획이다.

칠레 산티아고에 본사를 둔 SQM은 세계 최대 수준의 리튬 생산업체로 높은 기술력을 바탕으로 고품질의 리튬을 제조하고 있다. 특히 미국 자유무역협정(FTA) 체결국가인 칠레와 호주 등에 리튬광산을 보유하고 있어 미국 IRA 요구조건도 충족할 수 있다.

계약을 통해 양사는 전략적 파트너십 관계를 확대, 북미 및 아시아 지역 내의 리튬 생산 및 공급 관련 협력을 확대해 나간다는 계획이다.

LG에너지솔루션 CPO(생산·구매 최고책임자) 김명환 사장은 "이번 계약을 통해 배터리 핵심 광물인 리튬의 공급 안정성을 강화했을 뿐 아니라 공급망 다변화로 IRA에도 적극 대응할 수 있게 되었다"며 "앞으로도 차별화된 원재료 공급 안정성과 독보적 제품 경쟁력을 바탕으로 세계 최고의 고객가치를 제공해 나갈 것"이라고 밝혔다.