푸틴, '지도부 공백' 바그너 그룹에 충성 맹세 명령

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 예브게니 프리고진의 의문사로 수장을 잃은 바그너 그룹에게 '국가에 대한 충성 맹세'를 명령했다. 러시아 정부가 지도부 공백 사태를 맞은 바그너 그룹 통제에 본격적으로 나섰다는 분석이 나온다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 24일(현지시간) 모스크바에서 우크라이나 점령지인 도네츠크인민공화국(DPR)의 수반 대행 데니스 푸실린과 회의하고 있다. 연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 예브게니 프리고진의 의문사로 수장을 잃은 바그너 그룹에게 '국가에 대한 충성 맹세'를 명령했다. 러시아 정부가 지도부 공백 사태를 맞은 바그너 그룹 통제에 본격적으로 나섰다는 분석이 나온다.

26일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 군사 업무를 수행하거나 우크라이나 '특별 군사 작전'을 지원하는 모든 이들이 국가에 대한 충성을 맹세하도록 의무화하는 내용의 대통령령에 서명했다. 정규군 뿐만 아니라 군사 업무를 수행하는 비정규군과 민간단체에게도 확대 적용되는 것으로, 사실상 바그너 그룹과 같은 PMC를 겨냥한 조치라는 해석이 지배적이다.

법령은 '러시아 연방을 방어하기 위한 정신적·도덕적 기반 구축'이 그 목적이라고 소개했다. 또 병사들이 국가에 충성을 서약하고 지휘관과 상관의 명령을 엄격하게 따르며, 주어진 의무를 성실하게 이행해야 한다고 규정했다. 앞서 바그너 그룹은 우크라이나 전쟁에 투입됐다가 포탄 지급 문제 등을 두고 러시아 군 수뇌부와 사사건건 대립해 왔고, 결국 이는 지난 6월 러시아 본토로 진격하는 무장 쿠데타로 이어졌다.

해당 법령을 두고 러시아 정부가 바그너 그룹 통제에 나섰다는 해석이 지배적이다. 영국 싱크탱크인 왕립연합군연구소의 나티아 세스쿠리아는 "푸틴은 바그너 그룹이 무장반란과 같은 위기를 또 다시 일으키지 않도록 더욱 엄격하게 통제하고 싶어한다"고 말했다.

우크라이나에 본부를 둔 싱크탱크 민주이니셔티브재단의 페트로 브루코우스키 대표는 "이는 바그너 용병들에게 보내는 분명한 메시지"라며 "충성 맹세를 하고 자신의 무기를 지키거나, 무장 해제 당한 뒤 감옥에 가라는 것"이라고 말했다. 그는 "동시에 이는 명령에 복종하지 않는 용병들을 색출해 처벌하라고 정보 당국에 보내는 메시지이기도 하다"고 덧붙였다.

한편 프리고진의 의문사를 두고 푸틴 대통령의 개입에 대한 의혹이 나오는 데 대해 크렘린궁은 강하게 부인하고 있다. 크렘린궁은 러시아 연방수사위원회의 조사 결과를 지켜봐야 한다면서 비행기 추락 원인에 대한 확인을 거부했다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이번 사건의 배후에 크렘린궁이 있는 것 아니냐는 의혹에 대해 "완전한 거짓말"이라고 일축했다.