5년간 초·중·고생 822명 극단적 선택…어린이 우울증 환자 2배 가까이↑

"정신건강 관리 위한 인력, 인프라 확충해야"

김원이 더불어민주당 의원

코로나19 팬데믹 이후 극단적 선택을 한 초·중·고교생이 급증한 것으로 나타났다. 최근 5년(2018~2022년) 간 어린이 우울증 환자도 배 가까이 늘어났다.

7일 김원이 더불어민주당 의원이 교육부와 국민건강보험공단에서 제출받은 자료에 따르면 최근 5년(2018~2022년) 간 극단적 선택으로 생을 마감한 초·중·고교생은 822명으로, 연평균 164명에 이른다.

극단적 선택을 한 학생은 2018년 144명, 2019년 140명, 2020년 148명이었다가 2021년 197명, 지난해 193명으로 급증했다.

2018년과 2022년을 비교하면 고등학생이 32.6%(89명→118명), 중학생이 23.1%(52명→64명) 증가했고, 초등학생은 3명에서 11명으로 3배 이상 늘었다.

극단적 선택의 원인은 가정 문제가 248건으로 가장 많았다. 이어 ▷원인 미상 246건 ▷학업·진로 문제 167건 ▷정신과적 문제 161건 ▷학교폭력을 포함한 대인관계 문제 134건 순이었다.

한편, 6~17세 아동·청소년 전체 우울증 진료 인원은 5년 새 60.1% 증가했다.

특히 6~11세 어린이 우울증 진료 인원은 2018년 1천849명에서 지난해 3천541명으로 91.5% 급증했다.

같은 기간 우울증 진료를 받은 15~17세는 1만5천605명에서 2만4천588명으로 57.6%, 12~14세는 5천893명에서 9천257명으로 57.1% 각각 증가했다.

김 의원은 "코로나19 팬데믹 이후 전면 등교가 재개되면서 학교생활 부적응 문제로 우울이나 불안 등을 겪는 아동·청소년이 크게 늘어난 것"이라며 "학교와 지역사회가 아이들의 정신건강을 집중 관리할 수 있는 인력과 인프라를 확충하고, 상담과 치료·관리를 연계하는 프로그램 등 종합적인 대책을 마련해야 한다"고 밝혔다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.