30대 이하 요양보호사 1% 미만…외국인 5년새 2.5배↑

외국인 요양보호사 중 중국인(80.4%) 비중 가장 높아

최연숙 국민의힘 의원

고령 인구 증가로 요양 서비스 수요가 갈수록 증가하고 있는 가운데, 최근 5년(2018~2022년) 간 외국인 요양보호사가 급증한 것으로 나타났다.

낮은 처우와 힘든 근무 여건으로 인해 내국인 요양보호사를 구하기 어렵기 때문으로 분석된다.

26일 국회 보건복지위원회 최연숙 국민의힘 의원이 국민건강보험공단에서 받은 자료에 따르면 외국인 요양보호사 수는 2018 년 1천911명에서 지난해 4천795명으로 2.5 배 늘었다.

연도별로 보면 ▷2018년 1천911명 ▷2019년 1천821명 ▷2020년 2천138명 ▷2021년 982명 ▷2022년 4천795명으로 코로나19 이후 일상 회복이 시작된 지난해 크게 증가했다.

지난해 외국인 요양보호사를 국적별로 보면 중국(3천852명, 80.4%)이 가장 많았고 ▷일본(484명, 10.1%) ▷미국(284명, 5.8%) ▷캐나다(54명, 1.1%) ▷대만(31명, 0.6%) 등의 순이었다.

한편, 우리나라에서 복지시설이나 재가서비스를 통해 활동하는 전체 요양보호사 수는 올해 6월 기준 총 63만2천520명이었다.

이 중 63.6%(40만1천878명)이 60대 이상이었고, 70대 이상도 12.9%(8만1천439명)나 됐다. 30대 이하는 5천908명으로 1%도 되지 않았다 .

최연숙 의원은 "초고령 사회 진입을 앞두고 있어 요양보호 수요가 크게 늘 것으로 예상된다"며 "돌봄 공백 해소와 서비스 질 향상을 위해서는 젊은 세대 유입이 반드시 필요한 만큼 처우 개선 대책을 마련해야 한다"고 밝혔다.