‘5㎝의 기적’ 경주 남산 열암곡 마애불, 최근 3년새 6.5㎜ 침하

국립문화재연구원, 중점 관리 문화유산 26건 점검 결과 공개…“근본적 보존 대책 필요”

'5㎝의 기적'으로 불리는 경북 경주 남산 열암곡 마애불상을 지지하는 암반이 침하하고 있어 보존 대책이 필요하다는 분석 결과가 나왔다.

8일 국립문화재연구원의 '2022년 중점 관리 대상 문화재 모니터링 결과 보고서'에 따르면 열암곡 마애불상은 지난해 점검 조사에서 '주의 관찰'에 해당하는 C등급을 받았다.

열암곡 마애불은 2007년 5월 경주 남산에서 발견된 거대한 불상이다. 발견 당시 불상은 약 35도 기울어진 경사면에 머리가 아래쪽을 향한 채 엎어진 상태로 놓여 있었는데, 오뚝한 콧날과 아래쪽 바위 사이 간격이 5cm에 불과해 관심을 끌었다.

국립문화재연구원이 이 마애불상이 있는 암반의 상하부와 중심에 센서를 설치해 수치를 측정한 결과, 암반이 침하 또는 미끄러지는 현상이 지속해서 발생하고 있는 것으로 나타났다. 2019~2022년까지 계측 결과를 보면 암반 중간부는 수직 방향으로 최대 6.5㎜까지 침하했고, 상부는 경사면을 따라 최대 3.1㎜가량 미끄러졌다.

이 같은 결과에 따라 연구원은 향후 불상을 안전하게 보존·관리하기 위한 대책이 필요하다고 봤다.

연구원은 이 보고서에서 "2016년 9월 경주에서 발생한 규모 5.8의 지진으로 암반의 상부(불상 하부)에서 최대 21㎜가량, 하부에서도 9㎜ 내외의 침하가 발생한 것으로 확인됐다"며 "최근 주변 정비 등이 이뤄졌으나 향후 지진 등으로 큰 폭의 침하 또는 미끄러짐이 발생할 수 있어 근본적인 보존 방안을 수립해 안정적인 상태를 회복할 필요가 있다"고 제언했다.

연구원은 국보인 '경주 첨성대' 역시 꾸준한 점검이 필요하다며 'C 등급'으로 평가했다.

분석 결과, 첨성대 몸체와 기초부에서 눈에 띄는 구조적 변형은 없었으나 기단부에서 침하 여부를 계측한 수치가 일부 변한 것으로 나타났다. 석재 표면의 오염도 역시 유형에 따라 소폭 증가하는 양상을 보였다.

연구원이 지난해 점검한 중점 관리 대상은 국보, 보물, 사적 등 총 26건이다.

이 가운데 '주의 관찰'(C 등급)이 필요하다고 판단한 사례는 총 17건이었고 '정밀 진단'(D 등급)은 1건, '수리'(E 등급)는 8건으로 나타났다.

보고서는 문화재청 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.