김기현 사퇴에…측근들 '연대 책임론' 속앓이

총선 앞 공천 불이익 노심초사…비대위 구성 앞두고, 당 갈등 우려
"단합·봉합하자는 의견이 앞설 것" 관측도

국민의힘 김기현 대표가 11일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

김기현 국민의힘 대표의 사퇴로 그를 지근 거리에서 보좌했거나 일찍부터 측근으로 불리며 김 대표 체제를 도왔던 인사들이 '불똥'이 튈까 노심초사다. 덩달아 책임론에 휩싸여 공천 국면에서 혹시나 불이익을 받지 않을까 속앓이를 하고 있는 것.

13일 김기현 체제의 지명직 최고위원과 정책위의장, 사무총장 등 임명직 당직자는 일괄사퇴 의사를 표명했지만 당 대표 권한대행을 맡은 윤재옥 원내대표는 이를 일괄 반려했다. 윤 권한대행은 " 새 지도부가 구성될 때까지 계속 업무 수행을 하도록 하겠다"고 밝혔다.

김 전 대표를 지근거리서 보좌했던 이가 구자근 의원(구미갑)이다. 대표 비서실장이니 책심 측근이다. 또 전당대회 때부터 적극적으로 지원에 나섰던 김승수 의원(대구 북구을)도 측근으로 분류된다.

아울러 김 전 대표가 내부 공세에 시달릴 때마다 이에 맞서 김 전 대표를 적극적으로 비호했던 초선 의원들도 적지 않다. 지역에서도 강대식(대구 동구을), 김영식(구미을), 김승수, 윤두현(경산) 의원 등은 김 전 대표 사퇴와 비상대책위원회 출범을 주장하며 목소리를 높였던 서병수·하태경 의원을 향해 강력한 비판을 쏟아낸 바 있다.

김석기 최고위원(경주)과 이만희 사무총장(영천청도)도 비교적 최근에 임명돼 직책을 수행한 지 얼마 지나지 않은 상태지만 김기현 체제의 한 축에 이름을 올리고 있다.

김석기 최고위원은 김 대표 사퇴론이 불거지자 최고위원회의에서 "대안 없는 당 지도부 흔들기를 멈춰야 한다"고 주장한 바 있다. 이만희 사무총장 역시 김기현 체제의 핵심 요직을 맡아 김 대표 사퇴와 무관하지는 않을 전망이다.

그러나 당내에서는 당 대표가 모든 책임을 지고 사퇴한 만큼 연대 책임론은 불가하다는 반론이 더 강하다.

한 당직자는 "당이 연대책임론으로 내분으로 빠질 경우, 총선을 앞두고 당 개혁에 나선다는 명분이 흔들린다. 또 비대위 구성도 못한 상황에서 당의 단합이 깨질 수 있다. 비대위원장이 선임되면 빠르게 당 단합론이 나올 것으로 보인다"고 말했다.