[사설] 계속되는 북의 도발, 철통 경계 못지않게 내부 단결 중요하다

북한이 5~7일 서해에 해안포 수백여 발을 발사했다. 기습 사격에 연평도와 인근 주민들은 밥을 먹다가 대피소로 몸을 숨기기도 했다. 북한은 '사격 방향이 연평도와 인근에 간접적인 영향도 주지 않는다'며 뻔뻔한 모습이다. 포탄의 낙하 지점이 해상 완충구역이라는 점에서 이번 사격은 명백한 군사 도발이다. 밥 먹듯 군사합의를 어겨 왔으니 이 정도 위반은 약과라고 여기는 듯하다. 지난해 북한은 천안함·연평도 도발을 주도한 김영철을 통일전선부 고문으로, 비무장지대 목함지뢰 도발 등을 지휘한 리영길·박정천을 각각 총참모장과 군정지도부장으로 임명하는 등 '도발 주역 3인방' 모두 군·공작 기관에 복귀시켰다.

이번 사태로 김관진 전 국방부 장관의 현직 시절 일화가 재조명받고 있다. 2010년 북한의 연평도 민간 거주 지역 포격 도발 1개월 뒤 그는 "포격 재현 시 10배 응징" "장사정포 공격 징후 시 선제타격, 사후 보고" 등을 지시했다. 지난해 10월 취임한 신원식 국방부 장관도 취임 일성에서 "북의 도발에 끝까지 응징하겠다"며 "재도발하면 '참수 작전' 훈련에 돌입하겠다"고 밝혔다.

강 대 강 대결 구도로 굳어지는 상황에서 우리 군은 냉정하고 단호한 대응을 위해 완벽한 안보 태세를 구축해야 한다. 국지전 등 무력 도발을 저지하기 위한 통합방위 태세를 점검해야 한다. 정보전이 중요해진 만큼 북한의 정세 파악에도 신중을 기할 일이다. 국정원에 따르면 최근 남한을 향해 협박 강도를 높이는 이유는 내부 혼란상과 공고한 한·미 동맹을 극복할 대안을 찾지 못했기 때문이다. 이럴 때 자주 사용하는 대남 선동 기술이 남한의 분열책이다. 실제로 지난해 말 김여정 노동당 부부장은 윤석열 대통령에게 '천치 바보'라며 "남한 국민이 왜 보고만 있는지 모를 일"이라고 반정부 투쟁을 주문했다. 총선을 앞두고 진영 논리에 매몰된 남한의 일부 극렬 세력들이 써먹기 딱 좋은 소재다. 이런 것에 흔들리면 안 된다. 도발 자체보다 남·남 갈등이 진정으로 북한이 원하는 노림수일 수 있다.