美민간 최초 달 착륙선, 실패 위기…"심각한 연료 손실 발생"

추진체 계통 문제가 원인인 듯…업체 "가능한 임무 무엇인지 검토 중"

세계 최초의 민간 달 착륙선 페레그린이 8일(현지시간) 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주기지에서 발사되고 있다. 페레그린을 개발한 우주기업 애스트로보틱은 이날 페레그린이 발사 후 확인된 기술적 문제로 실패 위기에 직면했다고 밝혔다. 연합뉴스

미국 기업이 발사한 세계 최초의 민간 달 착륙선이 기술적인 문제로 실패 위기에 직면했다.

8일(현지시간) 민간 달 착륙선 페레그린을 개발한 우주기업 애스트로보틱은 이날 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 "추진체 계통의 문제로 연료에 심각한 손실이 발생했다"고 밝혔다. 애스트로보틱은 "현 상태에서 가능한 임무가 무엇인지 대안을 검토 중"이라고 덧붙였다.

페레그린은 다음 달 23일 달 앞면에 있는 폭풍의 바다 동북쪽의 용암지대 시누스 비스코시타티스에 착륙할 예정이었다.

앞서 페레그린은 이날 오전 2시 18분 미국 플로리다 케이프커내버럴 우주기지에서 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 로켓 벌컨 센타우어에 실려 발사됐다. 그러나 발사후 약 7시간 만에 페레그린의 태양광 패널이 태양을 향해 제대로 고정되지 않는 현상이 발견됐다.

높이 1.9m의 페레그린 탐사선에는 달의 표면 구성과 방사능을 조사할 과학기구와 미국 카네기 멜런 대학이 개발한 신발 상자 크기의 소형 탐사 로봇 등 다양한 화물이 탑재됐다.

미 항공우주국(NASA·나사)은 애스트로보틱이 페레그린 착륙선으로 달에 나사 장비 등을 내려놓는 대가로 1억800만 달러(약 1천400억원)를 지불했다.