LG에너지솔루션, 차세대 리튬메탈전지 기술 확보 나서…美 사이온파워에 지분 투자

LG에너지솔루션이 대표적인 차세대 배터리인 리튬메탈전지(Lithium metal battery) 기술 확보에 힘을 쏟는다.

LG에너지솔루션은 미국 애리조나 소재 사이온 파워(Sion Power)에 지분 투자를 실시하고 기술 협력을 해나가기로 했다고 25일 밝혔다.

사이온 파워는 1994년에 설립된 차세대 배터리 기술 개발 벤처기업으로 리튬메탈전지 분야를 선도하고 있다는 평가를 받고 있다. 특히, 리튬메탈전지의 핵심인 음극 보호층 관련 특허를 비롯해 470여 개의 국제 특허를 보유한 것으로 알려졌다.

리튬메탈전지는 기존 리튬이온전지의 흑연 음극재 대신 금속 성분 음극재를 사용해 단위당 에너지밀도가 높아 무게와 부피를 줄일 수 있는 장점이 있다. 다만 리튬메탈전지 개발에는 음극 표면에 나뭇가지 형태의 결정체가 쌓이는 '덴드라이트' 현상을 해결하는 것이 쉽지 않다.

LG에너지솔루션 관계자는 "사이온파워가 가지고 있는 음극 보호층 기술은 덴트라이트 현상을 해결할 수 있어 주목 받는 기술이다"라며 "사이온파워의 이 기술을 바탕으로 개발된 리튬메탈전지가 크기와 무게는 기존 리튬이온전지와 동일하지만 저장할 수 있는 에너지는 1.5배 이상인 것으로 알려졌다"고 설명했다.

LG에너지솔루션은 이번 투자를 통해 리튬메탈전지 기술의 우위를 확보할 수 있을 것으로 전망히고 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 "이번 투자는 배터리 산업의 차세대 기술 주도권을 확고히 하기 위한 전략적 투자"라며 "LG에너지솔루션은 지속적인 신기술·신사업 투자로 새로운 가치와 경쟁력을 창출해 최고의 고객가치를 제공할 것"이라고 말했다.