쌀 가공식품 수출액 2억달러, '사상 최대’…K푸드 인기 영향

절반 이상 미국으로…정부, "해외 수출액 4억달러로 확대할 것"

서울의 한 대형 마트 쌀 코너의 모습. 연합뉴스

1인당 연간 쌀 소비량이 지속적으로 줄어들고 있음에도 냉동 김밥 등 K-푸드가 세계 각국에서 인기를 끌면서 지난해 쌀 가공식품 수출액이 '사상 최대'를 기록했다.

29일 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT) 등에 따르면 지난해 쌀 가공식품 수출액은 2억1천723만9천달러(약 2천900억원)로 처음으로 2억달러를 넘었다. 이는 전년(1억8천182만1천달러)보다 19.5% 증가한 수치다.

연간 쌀 가공식품 수출액은 2015년 이후 매년 증가세를 보였다. 이후 2019년 1억858만9천달러로 처음 1억 달러를 넘었다.

이후에도 수출액은 지속적으로 증가했다. 이듬해인 2020년 1억3천804만9천달러, 2021년 1억6천401만달러, 2022년 1억8천182만1천달러에 이어 지난해 2억1천723만9천달러로 처음 2억달러를 돌파했다.

지난해 수출액을 수출국별로 보면 미국이 1억1천480만1천달러로 전체의 52.8%를 차지했다. 이어 ▷베트남(1천499만달러) ▷유럽연합(영국 포함·1천489만3천달러) ▷일본(1천258만3천달러) ▷호주(713만5천달러) 순이었다.

해외에서 우리 쌀 가공식품 수요가 늘어난 데는 K-콘텐츠의 높은 인기에 더불어 간편식, 건강식에 대한 관심이 커진 것이 주요인으로 꼽힌다.

또 1인당 연간 쌀 소비량이 지속적으로 줄어드는 추세에 K-식품이 인기를 끌자 정부가 해외로 판로를 적극적으로 넓히고 있는 영향도 크다.

통계청이 지난 26일 발표한 '2023년 양곡 소비량 조사 결과'에 따르면 지난해 양곡년도(2022년 11월1일~2023년 10월31일) 1인당 연간 쌀 소비량은 전년보다 0.6%(0.3㎏) 줄어든 56.4㎏으로 집계됐다.

반면 쌀가공식품을 제조하는 사업체부문의 쌀 소비량은 2011년 조사 이래 최고치를 기록했다. 지난해 사업체부문의 가공용 쌀 소비량은 2022년 69만1천422톤(t)보다 18.2% 증가한 81만7천122t으로 2011년 통계청 조사 이래 최고치를 기록했다.

이에 정부는 '제3차 쌀 가공산업 육성 및 쌀 이용 촉진에 관한 기본계획'(2024∼2028)을 수립하고 2028년까지 국내 쌀 가공산업 시장을 17조원 규모로 키우고 수출액을 4억달러(약 5천400억원)로 확대하겠다고 지난 23일 밝혔다.

전한영 농식품부 식량정책관은 이날 브리핑에서 "주력 시장이 앞으로도 크게 성장할 가능성이 있다고 보고 있다"며 "국가별로 수출 제품을 정해 우리 기업의 판촉, 바이어 매칭 등을 적극적으로 지원할 계획"이라고 강조했다.