"위안부는 자발적 매춘" 망언한 교수, 검찰 불구속 송치

경찰 자료사진. 매일신문 DB

일본군 '위안부' 피해자들이 자발적 매춘을 했다고 발언한 경희대 교수가 결국 검찰로 넘겨졌다.

서울 동대문경찰서는 최정식 경희대 철학과 교수를 명예훼손 혐의로 서울북부지검에 불구속 송치했다고 6일 밝혔다.

경찰에 따르면 최 교수는 지난해 3월 9일 '서양철학의 기초' 강의에서 '위안부는 자발적 매춘'이라는 취지의 발언을 해 일본군 위안부 피해자들의 명예를 훼손한 혐의를 받고 있다.

최 교수는 "위안부는 강제로 끌려간 것이 아니라 모집에 자발적으로 응한 자발적인 매춘으로 위안부 할머니들의 증언은 말이 하나도 맞지 않는 거짓이다"라고 발언한 것으로 조사됐다.

이에 한 학생이 "현재 남아 있는 위안부 피해자가 거짓 증언을 한 것이냐"고 질문했고, 이에 최 교수는 "거짓이다. 그 사람들 말 하나도 안 맞는다"고 답을 하기도 했다.

경찰 수사는 시민단체 서민민생대책위원회(서민위)가 최 교수를 명예훼손 혐의로 고발하면서 시작됐다. '위안부' 피해자인 이용수(96) 할머니는 최 교수의 강력 처벌을 촉구하는 자필 진술서를 제출하기도 했다.

이와 관련해 학교법인 경희학원은 지난달 11일 최 교수에 대한 징계위원회를 열고 최종 징계 수준을 결정했다. 결과는 금주 중에 나올 예정이다. 경희대는 재직 중 징계를 받는 교수에 대해 명예교수 추대를 금하고 있어, 올해 정년퇴임을 앞둔 최 교수는 향후 명예교수 명단에 오르지 못할 전망이다.