김여정 "日 결단 내리면 새로운 미래 열 수 있어…총리 평양 방문 날 올수도"

김여정 북한 노동당 부부장. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장의 동생 김여정 노동당 부부장이 기시다 후미오 일본 총리의 북일정상회담 추진 발언에 대해 "관계 개선의 새 출로를 열어나갈 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 얼마든지 새로운 미래를 함께 열어나갈 수 있다"고 밝혔다.

조선중앙통신은 김 부부장이 15일 발표한 담화에서 "일본이 우리의 정당방위권에 대해 부당하게 걸고드는 악습을 털어버리고 이미 해결된 납치 문제를 양국관계 전망의 장애물로만 놓지 않는다면 두 나라가 가까워지지 못할 이유가 없을 것이며 (기시다) 수상이 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것"이라며 이같이 밝혔다고 보도했다.

김 부부장은 다만 이런 입장이 "개인적 견해"라며 "우리(북한) 국가지도부는 조일(북일)관계 개선을 위한 그 어떤 구상도 가지고 있지 않으며 접촉에도 아무런 관심이 없는 것으로 알고 있다"고 강조했다.

북한은 그동안에도 일본을 향해 핵·미사일 개발과 일본인 납치 문제를 의제로 삼지 않으면 관계 개선이 가능하다는 입장을 밝힌 바 있으나 김여정 부부장이 직접 나서 기시다 총리의 발언에 의미를 부여한 것은 이례적이다. 북일 정상회담이 성사되려면 이 두 문제를 전제로 내걸지 말라는 입장에 변함이 없다는 것을 명확히 한 것으로 볼 수 있다.

앞서 기시다 총리는 지난 9일 중의원(하원) 예산위원회에 출석한 자리에서 북일정상회담 추진 관련 질문에 "구체적으로 여러 활동을 하고 있다. 그런 상황이다"라고 밝힌 바 있다.