이스라엘 각료 "3월 라마단까지 인질 석방 안되면 라파 지상전"

지상전 예고 이후 첫 '시점' 제시…카타르 "매우 위험한 시간 될 것" 우려

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. 연합뉴스

이스라엘이 3월 이슬람 금식성월 라마단까지 인질 석방이 안되면 가자지구 최남단 라파에 대한 지상전에 나설 것으로 알려졌다.

19일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 이스라엘 전시내각에 참여한 베니 간츠 국가통합당 대표는 18일 미국계 유대인 단체와 만나 "라마단까지 우리의 인질들이 돌아오지 않으면 전투는 계속되고 라파까지 확대될 것이라는 사실을 국제사회와 하마스 지도부는 알아야만 한다"고 언급했다.

그러면서 "우리는 민간인 사상자를 최소화하기 위해 미국·이집트의 파트너들과 대화하면서 민간인 대피를 용이하게 하는 등 조율된 방식으로 그것(전투)을 할 것"이라고 강조했다.

이어 이스라엘군의 라파 전투에 대해 "치러야 할 비용이 너무 크다고 말하는 사람들에게 분명히 말한다"며 "하마스에는 항복하고 인질을 석방하는 선택지가 있고, (그렇게 한다면) 가자 주민들은 거룩한 명절인 라마단을 축하할 수 있다"고 덧붙였다.

간츠 대표의 언급은 이스라엘이 라파 지상전을 예고한 이후 구체적인 작전 착수 시점을 처음으로 제시한 것이라고 WSJ이 강조했다.

라마단은 이슬람교에서 천사 가브리엘이 예언자 무함마드에게 코란을 가르친 달로, 이슬람교도는 이 기간 낮 동안 금식 등으로 신성한 시간을 보낸다. 올해 라마단은 다음 달 10일쯤 시작될 예정이다.

한편, 네타냐후 총리는 올해 라마단 기간 아랍계 주민들의 이슬람 3대 성지 알아크사 사원 방문 제한을 결정했다.