[사설] 순종 동상 철거, 탁상·졸속 행정 반면교사로 삼아야

대구 달성공원 앞 '순종 황제 동상'이 설치 7년 만에 철거된다. 숱한 논란 끝에 당초 목적과는 달리 부작용만 낳은 채 사라지게 된 셈이다. 동상 설치비와 철거 후 정비사업비까지 74억원이 든다고 한다. 어처구니없다. 탁상행정의 결과물이라고 할 수밖에 없다.

대구 중구청은 '도시활력 증진사업'을 내세워 지난 2013년부터 2017년까지 수창동~인교동 2.1㎞ 구간에 '순종 황제 어가길'을 조성했다. 이 구간에 남순역사공간과 순종 동상(5.5m)을 세웠다. 1909년 대한제국 마지막 황제인 순종이 남순행(南巡行) 중 대구를 다녀간 것을 재현해 테마 거리를 조성한다는 명목이었다. 이 사업은 시작부터 '친일 미화' 논란에 휩싸였다. 1909년 1월 7일부터 12일까지 대구를 시작으로 부산 등 남부 지역을 순회한 남순행은 '치욕의 역사'라고 역사학자와 시민 단체들은 주장했다. 남순행이 당시 조선통감인 이토 히로부미의 강요로 이뤄진 데다 조선 의병 투쟁을 억누르고 반일 감정을 무마시키기 위한 의도였다는 것이다. 친일 논란을 야기한 순종의 궤적을 대례복의 동상으로 되돌아보는 것도 적절하지 않다는 비판이 나왔다. 그러나 중구청은 이 같은 주장을 상당 부분 인정하면서도 '비극적인 역사의 현장이나 재난·재해가 일어났던 곳을 돌아보고 교훈을 얻는다'는 '다크 투어리즘'으로 포장하면서 어가길과 동상 건립을 강행했다. 순종 어가길로 왕복 4차로가 2차로로 줄어들면서 교통 혼잡도 일찌감치 예견됐다. 결과는 관광객들이 모여들기는커녕 교통 불편만 야기하며 애물단지로 전락한 '다크 로드'가 돼 버렸다.

결국 늦게나마 철거를 결정한 것은 다행한 일이다. 중구청은 지난 17일 공공조형물심의위원회를 통해 순종 어가길 철거를 의결하고, 22일부터 순종 황제 동상과 안내 비석, 보행섬 등 철거에 나서기로 했다. 이번 사안은 여론 수렴을 제대로 거치지 않은 탁상·졸속 행정이 얼마나 많은 주민 피해와 혈세 낭비를 가져오는지를 보여주는 단적인 사례다. 대구경북 지방자치단체가 반면교사로 삼을 일이다.