늘어나는 외국인투자, 대구경북에 끌어올 대책은?

대구시, 프랑크푸르트 상시 유치 활동 나서…모빌리티, 로봇, 첨단기계 등 신산업 중심
전문가 "정부·자치단체, 파격적인 인센티브 제공" 주문

올해 1분기 외국인직접투자(FDI) 신고 금액이 70억5천만달러로 역대 1분기 중 최대 기록을 경신했다. 이에 정부는 "올해 FDI 350억달러 달성을 위한 단단한 첫 걸음"이라며 기대를 비친다. 하지만 통계를 자세히 보면 FDI에서도 수도권 일극(一極) 체제가 공고하다. 사진은 24일 정부 세종청사 위로 먹구름이 낀 모습. 홍준표 기자

대구경북 지역민들은 1분기 최대 외국인직접투자(FDI) 실적 달성 등 대한민국을 향한 외국인 투자자들의 신뢰가 지속되는 상황을 '서울만의 잔치'로 그쳐서는 안된다는 호소를 내놓고 있다. 지역 경제 활성화와 수도권 쏠림현상 완화를 통한 국토 균형 발전의 호기로 만들고자 다양한 정책 시도가 반드시 필요하다는 것이다.

28일 대구시에 따르면 대구시는 올해 처음으로 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 해외무역관 활동을 통한 상시 외투 기업 유치 활동을 펼친다. 기존 외국 전시·박람회 참가 같은 일회성 활동으로는 실제 유치 성사에 한계가 있다는 판단에서다.

김광묵 대구시 원스톱기업투자센터장은 "오는 12월까지 7개월간 독일 프랑크푸르트무역관에서 미래모빌리티, 로봇, 첨단기계 등 미래 신산업 분야를 중심으로 상시 유치 활동을 할 계획"이라며 "무역관 전담 인력이 타깃기업 발굴, 투자환경을 설명하고 현지 관심기업과 시의 면담을 주선하게 된다. 이 과정에서 투자 가능성이 있는 기업의 대구 방문 또는 기업 현지 방문을 통한 유치 성사가 목표"라고 설명했다.

이어 김 센터장은 "외국 거점 활용 투자유치도 구상 중"이라며 "주요지역에 거주하면서 현지 기업과 네트워크를 보유한 전문가를 투자유치 거점으로 활용해 현지 타깃기업을 발굴하고 대구 투자환경을 설명하는 등 유치활동 전개하려고 한다"고 전했다.

지역 경제계 전문가들은 여기에 더해 정부와 자치단체가 파격적인 인센티브와 장기 정착 유도 등의 대책을 마련할 것을 한목소리로 주문한다.

권오영 한국무역협회 대구경북지역본부장은 "대구경북에 투자를 유도할 수 있는 요인이 필요하다. 파격적인 인센티브, 규제 프리존 제공 등을 통해 '기업을 경영하기 좋은' 지역이라는 인식을 확산해야 한다"며 "지역에 밀집한 생산제조시설과 인공지능(AI) 분야 스타트업의 협업 기회를 제공하는 것도 좋은 방안이 될 수 있다"고 말했다.

구자근 국민의힘 의원(구미갑)은 "비수도권에 외국인투자를 활성화하려면 결국 정부의 강력한 지원정책과 세제지원이 필요하다. 지역별 특성화 정책에 맞춘 특화단지와 비수도권 세제지원·규제완화를 위한 기회발전특구 정책을 통한 유인책이 필요하다"고 강조했다.

이와 함께 신규 투자 확대에만 목맬 것이 아니라 기존 지역에 진출해 있는 기업의 추가 투자를 끌어낼 환경을 조성해야 한다고 조언했다.

권오영 본부장은 "외투 기업 간 정례 모임을 활성화해 환경·노동·세무 등 경영 여건 관련 외투기업이 겪는 여러 어려움의 신속한 해결과 필요한 혜택의 적기 제공 등으로 지역 진출기업의 추가적인 투자를 끌어내는 것도 새로운 대안이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

옥영경 DGB금융지주 ESG전략경영연구소 매니저도 "우수한 지역인재 육성 및 공급기반 마련, 정기적 애로사항 청취를 통한 적극적 의견 반영, 각종 규제 완화를 통한 안정적 경영환경 조성 등을 통해 FDI를 확대하고, 장기 정착을 유도해 지역과 동반 성장할 수 있는 기반을 마련할 필요가 있다"고 전했다.

대구시가 올해 처음으로 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 해외무역관 활동을 통한 상시 외투 기업 유치 활동을 펼친다. 외국인투자기업 유치 실효성을 높이려는 취지다. 그림은 이미지 생성 AI인 '달리3'(DALL·E3)가 '대구에 외국기업이 대규모 투자를 해, 한국 인력과 외국 투자자들이 손잡고 일하는 모습'을 그린 이미지. 홍준표 기자