조국 "민주당과는 생산적 경쟁 관계…우린 위성정당 아니다"

더불어민주당 이재명 대표와 조국혁신당 조국 대표가 25일 서울 모처에서 만찬 회동을 하고 있다. 연합뉴스

조국 조국혁신당 대표는 30일 당직자들을 향해 "조국혁신당은 진보와 개혁 과제를 위해 민주당과 '확고한 협력 관계'이자, 생산적 경쟁 관계'임을 유념해 달라"며 수평적 관계 설정을 했다.

조 대표는 이날 여의도 당사에서 첫 사무처 당직자 조회를 열고 "조국혁신당은 창당도 선거도 민주당 도움을 받지 않았다. 우리는 민주당의 위성정당이 아니었고, 앞으로도 아니다"라며 이같이 말했다.

그는 "창당도 선거도 여의도 문법이 아니라 국민만 믿고 진행했음을 명심해 달라"며 "앞으로도 기존의 정치공학에 의존하지 않을 것이다"고 공언했다.

그는 "일당백의 기세로 뛰어달라. 부서 간 칸막이, 책임 떠넘기기 등 관료주의는 안 된다"며 "국민의 목소리를 경청하고, 끊임없이 소통하자"고 재차 강조했다.

또 "익숙한 것을 경계하고 낯설고 새로운 길을 찾아가자. 오늘에 집중해서 미래를 바꾸자. 신중하고 호시우행(虎視牛行)해달라"고 전했다.

앞서 조국혁신당은 민주당과의 신경전에서 번번이 밀리는 모습을 보였다. 민주당이 조국혁신당이 원했던 원내교섭단체(20석) 구성 요건 완화와 영수회담 전 범야권 연석회의 개최를 사실상 모두 거절하면서 조국혁신당이 체면을 구겼다.

다만 조 대표는 영수회담을 앞둔 지난 25일 이재명 민주당 대표와 비공개 만찬 회동을 가지며 '야권 분열론'을 일부 불식시켰다. 당시 이 대표는 조 대표에게 "우리 사회의 개혁에 조국혁신당의 선도적 역할을 바란다"고 당부했고, 조 대표는 "민주당이 수권정당으로서 무거운 책임과 역할을 다해주기를 바란다"고 전했다.