JW중외제약, 온코크로스와 AI 기반 혁신신약 공동연구 계약 체결

JW중외제약은 22일 인공지능(AI) 신약개발 벤처기업 온코크로스와 AI 기술을 기반으로 한 혁신신약 개발을 위한 공동연구 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약을 통해 양사는 JW중외제약이 개발 중인 항암 및 재생의학 분야의 '퍼스트 인 클래스(계열 내 최초, First-in-class)' 혁신신약 파이프라인에 AI를 활용해 새로운 타깃 질환(적응증)을 탐색하고 개발 가능성을 검증하게 된다.

온코크로스의 '랩터(RAPTOR) AI' 플랫폼을 활용해 이를 진행할 예정이다. '랩터 AI'는 신약후보물질이나 기존 개발된 약물의 최적 적응증을 스크리닝하는 AI 신약개발 플랫폼으로, 제약회사의 신약 개발에 필요한 AI 역량을 지원하여 전통적인 약물 발굴 방식보다 높은 정확도와 낮은 비용으로 빠르게 결과를 도출할 수 있도록 돕는다.

양사는 이미 2022년에 AI 기술을 이용한 신규 적응증 발굴을 위한 공동연구 계약을 체결한 바 있다. JW중외제약은 온코크로스와의 해당 연구를 통해 자체 개발 중인 신약후보물질의 면역질환 적응증 확장에 긍정적인 데이터를 확보하고 후속 개발 계획을 수립하고 있다.

JW중외제약은 1차 면역질환 적응증 탐색에서 확인한 '랩터 AI'의 기술력을 이번 공동연구에도 적용해 항암 및 재생의학 신약 파이프라인의 새로운 적응증 탐색 기간을 단축하고 임상 성공 확률을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김이랑 온코크로스 대표는 "이번 계약은 랩터(RAPTOR) AI의 효용성과 상업적 가치를 인정받았다는 점에서 의미가 크다"며 "이번 연구가 국내 AI 혁신신약 개발 영역에서 대형 제약회사와 바이오텍 사이의 모범적인 협업 사례가 될 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

박찬희 JW CTO(최고기술책임자)는 "JW가 집중하고 있는 혁신신약 개발은 신약후보물질 발굴과 적응증 확장 연구에 높은 R＆D 역량과 막대한 비용, 시간이 요구되는 분야"라며 "앞으로도 신기술을 보유하고 있는 국내외 바이오텍과의 다각적인 연구 협력을 통해 혁신신약 파이프라인을 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.