원희룡 "댓글팀, 드루킹 떠올라"…한동훈 "근거 없는 마타도어"

국민의힘 한동훈·원희룡 당 대표 후보들이 15일 오후 충남 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충북·충남 합동연설회에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당권주자인 원희룡 후보와 한동훈 후보가 한 후보의 '여론조성팀(댓글팀) 운영 의혹'을 두고 부딪혔다.

지난 15일 천안에서 열린 국민의힘 대표 후보들의 충청권 합동연설회에서 원 후보는 "최근 한 후보가 법무부 장관 시절 우호적 여론을 만들기 위한 여론조성팀이 있었고, 심지어 댓글팀까지 있었다는 폭로와 보도가 있었다"며 "실제로 존재한다면 중대 범죄 행위다. 드루킹 사건을 떠올리면 된다"고 지적했다.

드루킹 사건은 19대 대선에서 더불어민주당 김경수 의원이 개입된 가운데 드루킹(김동원) 일당이 당시 문재인 후보에 유리하도록 포털사이트 댓글과 검색어 등을 조작한 사건이다.

원 후보는 "야당도 당장 '한동훈특검법'에 이 내용을 추가해 특검하자고 한다"며 "한 후보가 대표가 되더라도 중대한 사법 리스크로 인해 정상적인 대표직 수행이 불가능하지 않을까"라고 주장했다.

이어 "당 대표와 대통령이 정치적 목적이 같다면 대통령을 겨냥한 특검은 절대 받아서 안 된다"며 '제삼자 추천 방식의 채상병특검법'을 제안한 한 후보를 비판했다.

한 후보는 연설에서 "근거 없는 마타도어(흑색선전) 대응을 스스로 최소화해 전당대회가 더 이상 혼탁해지는 것을 막겠다"고 말했지만 연설 후 취재진에 의혹에 대해 적극 반박했다.

한 후보는 민주당에서 댓글팀 의혹을 수사해야 한다는 주장이 나오는 것에 관해서는 "자발적 지지자들이 댓글을 단 것이 잘못인가. 불법이 아닌 방법으로 표현하는 것이 범죄인 양 폄훼하는 것이 정치인의 자세인가"라며 "누구를 돈 주고 고용하거나 팀을 운영한 적 없다. 자기들(민주당) 같은 줄 아나 봐"라고 답했다.

한편, 이날 한 후보의 연설 도중 연단 앞에서 일부 후보 지지자들이 한 후보를 향해 '배신자'라고 외쳤고, 한 후보 지지자들이 대응하면서 몸싸움이 벌어지기도 했다.

한 후보는 "진정해달라. 우리 국민의힘 정치는 이 수준이 아니지 않나"라며 "나에게 배신자라고 외치는 것은 좋다. 그렇지만 다른 분의 의견을 묵살하지 말고, 폭행하지는 말아달라"고 호소했다.