할머니 유언에 日국적 버린 허미미 銀…"꿈이었던 태극마크"

29일(현지시간) 프랑스 파리 아레나 샹드마르스에서 열린 2024 파리올림픽 유도 여자 57kg급에서 은메달을 딴 허미미가 메달을 만지며 시상대에 올라 있다. 연합뉴스

일본 국적을 포기하고 태극마크를 달고 2024 파리 올림픽에 나선 '독립운동가 후손' 허미미(21·경북체육회)가 유도 57㎏급에서 은메달을 목에 걸었다.

29일(현지시간) 허미미는 유도 여자 57㎏급 결승전에서 세계 1위 크리스타 데구치(캐나다)에게 석패하며 은메달을 차지했다.

경기 후 허미미는 "(할머니에게) 오늘까지 유도 열심히 했고 앞으로도 열심히 하겠다고 말하고 싶다"고 전했다.

이어 "아쉽긴 하지만, 어렸을 때부터 꿈이었던 올림픽에서 태극마크를 달고 결승전에까지 나가서 정말 행복했다. 메달을 딴 것도 너무 행복하다"고 미소를 보였다.

애국가 가사를 미리 외웠다던 허미미는 "못 불러서 아쉽다. 다음 올림픽에서는 꼭 부르고 싶다"며 4년 뒤를 기약했다.

그는 "(4년 뒤엔) 나이를 먹었을 테니까 체력이 더 좋을 것 같다. 다음 올림픽에선 금메달을 꼭 딸 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

허미미는 2002년 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어나 일본 도쿄에서 자랐다. 유도 선수였던 아버지를 따라 유도의 길을 걷기로 한 허미미는 중학교 때부터 '유도 종주국' 일본에서 두각을 드러냈다. 중학교 3학년이던 2017년 일본 전국중학교유도대회 여자 52㎏급에서 우승했고 이듬해 일본 카뎃유도선수권대회 같은 체급에서 준우승했다.

그는 명문대인 일본 와세다대 스포츠과학부에 진학했다. 그러던 2021년 할머니가 세상을 떠나면서 "손녀 미미가 한국 국가대표로 선수 생활을 하길 바란다"는 유언을 남겼다. 이후 허미미는 한국행을 택했다. 한동안 한국·일본 이중국적자였던 그는 지난해 일본 국적을 포기하고 한국인이 된 것으로 전해졌다.

허미미는 평소 잘 알고 지내던 같은 재일 교포 김지수(23)를 따라 경북체육회 유도팀에 입단했다. 입단 과정에서 허미미는 자신이 독립운동가 허석(1857~1920) 선생의 5대손임을 알게 됐다. 허석 선생은 일제강점기 당시 항일 격문을 붙이다 옥고를 치렀고 1991년 건국훈장 애국장에 추서됐다.

허미미는 2022년 태극마크를 다는 데 성공했다. 허미미는 2022년 6월 국제대회 데뷔전인 트빌리시 그랜드슬램에서 금메달을 따냈고 그해 세계선수권대회에서 준결승 진출에 성공했다. 올해 5월에는 세계선수권대회에서 금메달을 목에 걸었다. 한국 여자 선수가 세계선수권대회에서 우승한 건 1995년 여자 61㎏급 정성숙, 여자 66㎏급 조민선 이후 29년 만이었다.