진격의 K-방산, 역대 최고 수출액 달성 눈앞…일본 압도

올해 사상 최초 200억 달러 수출 기대

경북 북부지역에 배치된 공군의 중거리 지대공유도무기 '천궁-Ⅱ' 포대 장병들이 발사대 작동 절차를 훈련하기 위해 뛰어가고 있다. 연합뉴스

세계 방위산업 시장에서 대한민국이 일본을 압도하며 '4대 방산 강국' 목표에 바짝 다가서고 있다.

14일 방산업계에 따르면 올해 'K-방산' 수출액은 사상 최초로 200억 달러(약 27조 원)를 돌파할 전망이다. 한국 방산업체들은 지난 5년간 177%라는 독보적인 수출 증가율을 기록했으며, 최근 2년간 평균 150억 달러 이상의 수출액을 달성했다.

또 방산 수출 대상국은 2022년 폴란드 등 4개국에서 지난해 아랍에미리트(UAE), 핀란드, 노르웨이 등 총 12개국으로 늘었고, 수출 무기체계도 6개에서 12개로 다변화됐다.

정부는 지난해 12월 윤석열 대통령이 주재한 '방산 수출전략 회의'에서 2027년까지 '세계 4대 방산 강국'으로 도약하겠다는 목표도 제시했다.

스웨덴 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI) 자료에 따르면 2018∼2022년 한국의 세계 무기 수출시장 점유율은 2.4%로 9위를 기록했다.

세계 방산 수출 시장은 미국(40%)이 독보적인 1위를 차지하고 있으며, 러시아(16%)와 프랑스(11%)가 미국과 함께 상위 3위권을 형성한다. 이어 중국(5.2%), 독일(4.2%), 이탈리아(3.8%), 영국(3.2%), 스페인(2.6%) 등의 순이다. 한국(2.4%)과 4∼8위 간의 점유율 격차는 크지 않다.

반면 우리보다 기술 수준이 앞서 있는 일본은 방위산업 분야에서는 아직 한국과 비교 대상이 아니다. 전범 국가인 일본은 그간 평화헌법에 기초해 무기 수출을 원칙적으로 금지, 세계 '톱10' 방산 수출국에 이름을 올리지 못했다.

다만 일본은 올해 방위장비 지침을 개정하면서 무기 수출길을 열고 있다. 중국의 군사적 팽창과 우크라이나-러시아 전쟁이 글로벌 방산 시장의 새로운 기회가 되고 있는 영향이다.

방산업계 관계자는 "일본이 다양한 방식으로 글로벌 방위산업 시장에서 영향력을 확대할 조짐을 보이지만, 선진국 수준까지 축적된 기술력으로 세계 각국에서 수출 잭팟을 터트리고 있는 K-방산 신드롬을 따라잡기에는 역부족"이라고 말했다.