"서울월드컵경기장 잔디 상태 엉망" 축구협회, 홈경기 장소 변경 검토

팔레스타인과 경기 후 선수들 불만 토로…손흥민도 "드리블 어려움"

5일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 3차 예선 대한민국 대 팔레스타인의 경기. 이강인이 드리블하고 있다. 연합뉴스

대한축구협회가 2026 북중미 월드컵 3차 예선 홈 경기장을 변경하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 대표팀 선수들이 5일 팔레스타인과 경기를 치르고 난 뒤 서울월드컵경기장의 잔디 상태에 대한 불만을 토로하면서다.

6일 연합뉴스에 따르면 축구협회는 2026 북중미 월드컵 3차 예선에서 다섯 차례 홈 경기를 서울월드컵경기장에서 치르기로 결정하고 서울시설공단에 대관 신청을 해놓은 상태다.

서울월드컵경기장은 인천국제공항에서 가까워서 우리나라 대표팀은 물론 상대 팀 선수들의 이동도 편리하다는 장점이 있다.

아시아축구연맹(AFC)도 A매치 경기장 선정 조건을 '공항에서 이동 거리 2시간 이내, 150㎞ 이내'라고 규정하고 있는 만큼 서울월드컵경기장이 사실상 최적의 입지 조건을 갖추고 있다.

하지만 최근 서울월드컵경기장의 잔디 상태를 놓고 K리그1 선수들은 물론 대표팀 선수들도 불만의 목소리를 내고 있다.

서울월드컵경기장을 홈구장으로 사용하는 FC서울의 '베테랑 미드필더' 기성용은 지난 4월 "잔디가 정상적인 경기를 하기 어려울 만큼 좋지 않다. 잔디가 경기력에 부정적 영향을 끼쳐선 안 된다"라고 작심 발언을 내놨다.

이 때문에 서울월드컵경기장을 관리하는 서울시설공단도 잔디 관리에 신경을 집중하고 있지만 최근 이어진 장마와 폭염 때문에 최상의 잔디 상태를 유지하는 데 애를 먹고 있다.

팔레스타인전을 마친 뒤 취재진과 만난 손흥민(토트넘)은 "기술 좋은 선수들이 많은데 볼 컨트롤이나 드리블에서 어려움이 있었다. 빠른 템포의 경기를 못 한 것이 팬들에게도 아쉬우셨을 것"이라며 "홈에서 할 때 개선이 됐으면 좋겠다. 원정 경기 그라운드 컨디션이 더 좋다는 게 한편으로는 안타깝고, 한편으로는 다행이라는 생각을 하게 된다"고 지적했다.

서울월드컵경기장이 보유한 편의성을 만족시켜줄 대안은 많지 않다.

인천공항에서 그나마 가까운 수원월드컵경기장은 현재 그라운드 보수 공사를 벌이고 있어 사용할 수 없고, 인천문학경기장은 사용하지 않은 지 오래돼 A매치를 치르기 어려운 상황이다.

축구협회 관계자는 "수도권이 아닌 지방에서 치르는 방안도 있지만 우리 선수들의 이동 편의를 먼저 생각해야 하는 상황에서 쉽게 결정을 내리기 어렵다"라며 "10월 홈 경기 때까지 빨리 대책을 마련하겠다"고 전했다.