김민재, 오만전 앞두고 "반성하고 있다…멘털 문제없어"

팔레스타인전 끝난 뒤 고개 내젓고 인사 안해 논란

북중미 월드컵 3차 예선 오만전을 앞둔 축구 국가대표팀 홍명보 감독과 김민재가 경기 하루 전인 9일 오후(현지시간) 오만 무스카트 시티시즌스 호텔에서 열린 공식 기자회견 참석하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 국가대표팀 수비수 김민재(뮌헨)가 팬들과 부딪친 것에 대해 사과했다. 그는 지난 5일 팔레스타인과 2026북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1차전에서 팬들이 홍명보 감독을 향해 야유를 하자 양손을 들어 자제해달라는 제스처를 취했다.

경기가 끝난 뒤엔 고개를 내젓고, 팬들에게 인사를 하지 않은 모습이 포착되면서 그를 향한 비난 여론이 들끓었다.

김민재는 9일 오만전을 앞두고 열린 기자회견에서 "관중석에 가서 (야유를 자제해달라) 부탁드린다고 말씀을 드렸는데, 그렇게 말한 것에 대해서는 잘못했다고 생각하지 않지만, 그 이후에 한 행동에 대해서는 잘못했다고 생각하고 있다"고 말했다.

그는 이어 "(사건 이후) 내 멘털에는 문제가 없다. 다만, 앞으로 팬분들이랑 어떻게 관계를 가져가야 할지 생각할 계기가 된 것 같다. 서포터분들이 앞으로 야유를 안 하기로 결정했다는 기사를 봤다. 감사하게 생각하고 있다"면서 "내 행동들에 대해 잘못했다고 생각하며, 반성하고 있다"고 거듭 강조했다.

홍명보 감독에 대해선 "한국에서 가장 잘하셨고, 대표팀에서도 오랜 경험이 있는 감독님과 함께할 수 있어서 좋다. 내게 부족한 부분을 바로 피드백하고 조언해 주실 수 있다"면서 "감독님 말씀을 잘 생각해서 경기장에서 해보려 노력하고 있다"는 입장을 밝혔다.

김민재는 끝으로 "대표팀 경기는 준비할 시간이 많이 없다. 짧은 시간 안에 감독님이 선발로 세운 선수들, 소집된 선수들과 잘 맞추는 게 중요하다. 누구와 뛰던 빠르게 호흡을 잘 맞추고 소통해서 경기장에 나가는 게 중요하다"고 덧붙였다.

한편 축구 대표팀은 우리 시간으로 10일 오후 11시 오만 무스카트의 술탄카부스 경기장에서 오만을 상대로 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전 원정 경기를 치른다.