한국 축구, 팔레스타인 잡고 A매치 5연승 도전

19일 오후 11시 요르단 암만에서 원정경기

11회 연속 월드컵 본선 진출을 향해 순항 중인 한국 축구대표팀의 주장 손흥민이 16일 오후(현지시간) 쿠웨이트 자베르 알 아흐메드 국제 경기장 보조구장에서 열린 팀 훈련 도중 미니게임하는 후배들을 지켜보고 있다. 연합뉴스

쿠웨이트를 3대 1로 격파한 대한민국 축구대표팀이 A매치 마지막 상대인 팔레스타인을 상대로 'A매치 5연승 행진'에 도전한다.

홍명보 감독이 지휘하는 축구대표팀은 19일 오후 11시 요르단 암만의 암만 국제 경기장에서 팔레스타인과 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 6차전을 펼친다.

지난 14일 쿠웨이트와의 월드컵 3차 예선 5차전 원정에서 3대 1로 이긴 한국은 팔레스타인을 맞아 A매치 5연승과 함께 '중동 원정 2연승'을 노린다.

한국은 B조 최약체로 분류되는 팔레스타인과의 1차전에서 아쉬운 결과를 냈다. 지난 9월 5일 서울월드컵경기장에서 펼쳐진 경기에서 '캡틴' 손흥민(토트넘)을 비롯한 이강인(파리 생제르맹), 황인범(페예노르트), 이재성(마인츠), 김민재(뮌헨) 등 핵심 유럽파 선수들이 총출동했지만 0대 0으로 비겼다.

특히 홍 감독이 지난 7월 사령탑을 맡은 후 처음 치르는 경기에서 실망스런 결과를 내면서 팬들로부터 비난을 크게 받았다.

하지만 대표팀은 이후 치러진 월드컵 3차 예선 2~5차전에서 내리 4연승을 거두면서 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조에서 승점 13(4승 1무)으로 2위 요르단과 3위 이라크(이상 승점 8)와의 격차를 승점 5차로 벌리며 독주 체제를 이어가고 있다.

팔레스타인은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 100위로 한국(22위)보다 객관적인 전력에서 크게 뒤진다는 평가다. 다만 원정으로 치러지는 만큼 한국은 지난 14일 쿠웨이트전처럼 빠른 득점을 앞세워 일찌감치 기선제압에 나서는 것이 중요하다.

부상에서 복귀해 지난 쿠웨이트전에서 페널티킥으로 개인 통산 50호골을 터트린 손흥민와 함께 A매치 4경기 연속 공격포인트를 노리는 배준호(스토크시티)에 기대를 걸고 있다. 또한 오세훈(마치다 젤비아)이 이라크전과 쿠웨이트전 득점에 이어 팔레스타인을 상대로 3경기 연속골에 도전한다.