"취임식 전까지 머스크 쫓아내겠다"…트럼프 옛 책사 큰소리

"머스크 유일한 목표가 조만장자가 되는 것"

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). 연합뉴스

스티브 배넌 전 백악관 수석전략가. 연합뉴스

"취임식 전까지 머스크를 쫓아내겠다."

미국의 전문직 비자 H-1B를 둘러싸고 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 최측근 간 갈등이 취임식이 다가오면서 더 격화되고 있다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 중심으로 한 H-1B 비자 지지파와 전통적 지지층인 백인 노동자 중심의 반대파 간 논란이 거세지고 있다. 이번에는 트럼프의 옛 책사로 통하는 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가가 나섰다.

12일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 배넌은 이탈리아 언론과의 인터뷰에서 험악한 표현까지 동원해 머스크를 강도 높게 비난했다.

배넌은 "H-1B 비자라는 게 기술 권력자들이 이민 시스템 전체를 조작하는 것"이라며 "머스크는 진정 사악한 사람이다. 전에는 머스크가 (트럼프 캠프에) 돈을 냈으니 참으려고 했는데 더 참을 생각은 없다"고 말했다. 그는 트럼프 당선인의 취임일인 20일까지 머스크를 쫓아내겠다고 큰소리쳤다.

배넌은 머스크의 유일한 목표가 '조만장자'가 되는 것이라면서 "머스크는 기술 봉건주의를 지지하는데 나는 그렇지 않다. 그의 성숙도는 어린애 수준"이라고 했다.

트럼프 당선인의 취임을 앞두고 지지층 내부에서는 전문직 비자 H-1B에 대한 이견으로 촉발된 내분이 커지고 있다.

지지층의 불만은 지난달 22일 백악관 인공지능 수석정책고문에 인도계 인사가 내정되면서 터졌다. 남아공 출신으로 과거 H-1B 비자를 보유하기도 했던 머스크는 전문직 외국인력 확보가 필요하다며 H-1B 비자를 옹호했다.

이를 두고 백인 노동자 기반의 전통적 지지층과 대선 과정에서 새로 유입된 빅테크 지지자 간 주도권 싸움이라는 해석이 나왔다.

일단 트럼프 당선인은 지난달 "나는 늘 H-1B 비자를 좋아하고 지지했다"며 머스크의 손을 들어준 상태다.

머스크는 지난 대선 과정에서 트럼프 캠프에 2억7천700만달러(4천억원)를 쏟아부으며 트럼프의 실세로 떠올랐다.

차기 트럼프 행정부에서 자문기구인 정부효율부 수장에 낙점됐으며 분야를 가리지 않고 트럼프에 조언할 수 있는 최측근으로 꼽힌다.