김천시장 재선거 국힘후보들 '기울어진 운동장 바로잡아달라' 호소

김천시장 재선거 예비후보들의 기자회견 모습. 신현일 기자

오는 4월 2일 치러질 김천시장 재선거에 국민의힘 공천을 희망하는 예비후보자들이 기자회견을 자청해 송언석 국회의원에게 '기울어진 운동장을 바로잡아 달라'며 명확한 경선룰을 공식적으로 밝혀 줄 것을 요구했다.

지난 1일 김응규 예비후보 사무실에 모인 국민의힘 예비후보들은 "지난 1월 20일 송언석 당협위원장과 국민의힘 공천을 희망하는 예비후보자들과의 간담회에서 송 위원장이 1차 컷오프 룰을 밝혔고 이후, 항간에 컷오프 기준이 마치 경선 최종 심사기준 인양 A 후보가 공천을 받았다고 오도하면서 공정한 경선 분위기를 어지럽히고 있다"고 주장했다.

이들은 당시 예비후보자 간담회에서는 지난해 4.10 총선 당시 국민의힘 공천룰인 ▷경쟁력평가(여론조사·40점) ▷당 및 사회기여도(35점) ▷도덕성 (15점) ▷면접(10점)의 기준을 1차 컷오프에 적용하기로 했다고 밝혔다.

예비후보들은 1차 컷오프 후 본선에서는 시민 50%, 책임당원 50%로 최종 후보를 결정할 것이라고 들었지만 설 명절 동안 A 후보와 송 위원장과의 친소 관계 등을 빌미로 마치 공천을 확정 지은 것처럼 알려지자, 송 위원장에게 선을 그어 달라고 요청한 것이다.

이들은 A 후보가 당협 부위원장을 맡고 있고 일부 당직자들이 당직을 가진 채 후보 캠프에서 활동하다가 부당하단 지적에 뒤늦게 당직사퇴서를 보내오기도 했다고 주장했다.

이에 대해 A 예비후보측은 "공천 룰이 정해졌으면 그 룰 안에서 우열을 가리면 되지 않겠냐"며 "경선에서 떨어질 것 같으니까, 경선에서 탈락한 후 불복해 무소속 야합의 기회를 노려 재차 출마할 명분을 찾으려는 꼼수"라고 반발했다.

송언석 국민의힘 김천지역 당협위원장은 "공정하고 객관적이며 중립적인 위치에서 경선이 치러질 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "공천룰은 국민의힘 경상북도공천관리위원회에서 결정하게 된다. 아직 공천룰이 확정되었다는 이야기를 듣지 못했다"고 했다.