이병태 `5·18 발언`에 사퇴하며 `일부의 성역, 타인에 강요안돼`

이병태 '5·18 발언'에 사퇴하며 "일부의 성역, 타인에 강요안돼"

이병태 부위원장이 '5·18 성역화' 발언 논란 끝에 자리에서 물러났다.

강유정 청와대 수석대변인은 6일 기자단 공지를 통해 "이 부위원장이 사퇴 의사를 전했으며, 청와대는 이를 수용하기로 했다"고 밝혔다.

이번 사퇴는 이 부위원장의 최근 발언을 둘러싼 논란이 커진 가운데 청와대가 사실상 자진 사퇴를 권고한 뒤 이뤄졌다.

청와대는 앞서 이 부위원장에게 "책임과 권한이 큰 대통령 직속 위원회에 임명된 주요 구성원으로서 정부의 국정 기조에 부합하기 위해 노력해야 한다"는 입장을 전달하며 엄중 경고 조치를 했다고 설명했다.

이어 해당 사안을 심각하게 판단해 사퇴를 권고했다고 덧붙였다.

청와대는 또 "이재명 정부는 보수와 진보를 넘어 외연을 확장하는 포용의 노력을 지속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

홍익표 정무수석은 이날 청와대 뉴미디어 기자단 공동 인터뷰에서 "대통령 자문기구 부위원장을 맡은 총리급의 고위직인 점을 고려하면 공인(이 부위원장)의 표현의 자유는 개인의 표현의 자유와는 다를 수 있다"고 말했다.

이어 "최근 정치권의 논란, 우리 사회의 여러 논란 등을 감안하면 본인이 스스로 거취를 정리했으면 좋겠다는 게 청와대의 판단"이라며 "인사 조치의 대상이 아니고 해촉 사유에 해당하지 않기 때문에 불가피하게 사퇴 권고를 했다"고 설명했다.

이 부위원장은 이날 페이스북에 올린 사임의 변에서 "임명권자와 정부에 부담을 줘선 안 된다는 판단과 자진 사퇴 권고에 따라 고심 끝에 부위원장직을 내려놓기로 했다"며 "우리 모두에게 성역은 있지만, 자신과 일부 집단의 성역을 타인에게 강요하는 사회가 돼서는 안 된다"고 밝혔다.

논란의 계기가 된 배재고 응원 구호와 관련해서는 자신의 발언 취지를 해명했다. 그는 "어린 학생들의 스포츠 경기에 쓰인 간단한 구호마저 정치적 도구와 진영 간 이념 대결로 비화하는 현상을 보며, 우리 사회가 서로 다른 의견에 조금만 더 유연하고 관대해지기를 호소하고자 했던 것이 제 본의였다"고 설명했다.

그러면서도 "결과적으로 의도와 무관하게 갈등을 증폭시키는 꼴이 됐다"며 "정치적 민감성을 제대로 살피지 못한 제 불찰"이라고 인정했다.

이른바 '성역' 문제에 대해서는 "특히 권력이 이를 강요하지 않는 것이 민주주의의 본질"이라며 "자유와 방종의 경계마저 권력과 집단이 자의적으로 정의하기 시작하면 그것이 전체주의의 시작"이라고 주장했다.

이 부위원장은 이재명 정부에 참여하게 된 배경과 보수 성향 인사들의 잇따른 이탈에 대한 아쉬움도 드러냈다.

그는 "이재명 정부에 합류했던 이유는 양극화 정치를 타파하고 국민통합을 이루겠다는 대통령의 진정성을 믿었기 때문"이라며 "저를 비롯해 영입된 보수 성향 인사들이 뜻을 펼치지 못하고 물러나는 모습이 반복되는 것이 국민통합이란 대의에 부합하는지 깊은 고뇌가 있었다"고 밝혔다.

한편 이 부위원장은 보수 성향 경제학자로 알려져 있으며, 지난해 홍준표 캠프에서 경제 정책을 맡았던 인물이다. 이재명 정부가 그를 발탁했을 당시 정치권에서는 '파격 인선'이라는 평가도 나왔다.