네이마르, 17개월 만에 브라질 대표팀 복귀…월드컵 예선 뛴다

이달 콜롬비아·아르헨티나와 북중미 월드컵 남미 예선 참가

1년 5개월 만에 브라질대표팀에 복귀한 네이마르. AFP=연합뉴스

브라질 축구 스타 네이마르(산투스)가 1년 5개월 만에 국가대표팀에 복귀했다.

네이마르는 도니바우 주니오르 브라질 대표팀 감독이 콜롬비아, 아르헨티나와의 2026 북중미 월드컵 남미예선을 앞두고 6일(이하 현지시간) 발표한 23명의 대표팀 명단에 이름을 올렸다.

브라질은 오는 20일 콜롬비아와 홈 경기 후 25일 아르헨티나와 원정경기로 북중미 월드컵 예선을 치른다.

네이마르는 북중미 월드컵 남미 예선이 시작된 후 4경기에 출전했다.

하지만 2023년 10월 우루과이와의 월드컵 예선 4차전 원정경기에서 무릎을 다쳐 전방십자인대 재건술 등을 받은 뒤로는 대표팀에 부름을 받지 못하고 있었다.

브라질은 북중미 월드컵 예선에서 고전하고 있다.

총 18경기 중 12경기를 치른 현재 5승 3무 4패(승점 18)로 10개국 중 5위에 자리하고 있다.

남미에서는 북중미 월드컵에 6개국이 참가해 본선 진출을 걱정할 것까지는 아니지만, 월드컵 통산 최다 우승국(5회) 브라질로서는 성에 차지 않는 성적이다.

브라질 선수로는 A매치(국가대표팀 간 경기) 통산 최다 골(128경기에서 79골)을 기록 중인 네이마르는 내년 대회가 자신에게 마지막 월드컵이 될 것이라고 지난달 밝힌 바 있다.

네이마르는 사우디아라비아 알힐랄에서 기대에 못 미치는 활약을 보인 뒤 지난 1월 친정팀인 산투스로 이적해 재기를 노려왔다.