"IRGC 출신 선수에 비자를…" 이란, 월드컵 참가 가능?

타레미와 하지사피, 혁명수비대서 복무 이력
앞서 타즈 이란축구협회장, 캐나다 입국 실패
미, 혁명수비대 출신은 별도 입국 심사 예고

FIFA 총회 모습. AP 연합뉴스

2026 북중미 월드컵을 앞두고 이란 대표팀 참가 문제가 다시 정치적 변수들과 얽히는 모양새다. 이란축구협회가 월드컵 출전 의사를 밝히면서 이란혁명수비대(IRGC) 복무 이력을 가진 선수단 인원에 대한 비자 발급을 요구해서다.

영국 공영방송 BBC, AP통신 등에 따르면 이란축구협회는 10일(한국 시간) 성명을 통해 "신념과 문화, 확신을 포기하지 않은 채 월드컵에 참가할 것"이라며 "IRGC에서 병역을 마친 선수단 인원들에게도 문제 없이 비자가 발급돼야 한다"고 주장했다.

메흐디 타즈 이란축구협회장은 북중미 월드컵에 참가하기 위해 10가지 조건을 제시한 상태. 대표팀에 대한 안전 보장, 이란 국기와 국가에 대한 존중, 공항과 호텔 및 경기장 이동 시 보안 강화 등을 요구했다. 월드컵 기간 동안 이란에 대한 반대 시위나 정치적 충돌 가능성을 의식한 거란 분석이다.

이 가운데 핵심 쟁점은 비자 문제. 이란은 선수단과 코칭스태프는 물론 협회 관계자 전원에 대해 입국을 보장해달라고 요구했다. IRGC 복무 경력이 있는 이들까지 비자를 발급받을 수 있어야 한다는 주장. IRGC는 미국과 캐나다에서 테러단체로 지정돼 있는 상태다.

앞서 타즈 회장은 지닌달 30일 캐나다 입국이 거부된 바 있다. 국제축구연맹(FIFA) 총회에 참석하려고 캐나다 토론토를 방문하려 했으나 IRGC 복무 이력이 문제돼 입국할 수 없었다. 당시 캐나다 정부는 "IRGC 관련자는 입국할 수 없다"고 밝혔다.

이번 월드컵에서 이란은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조. 이란 대표팀 주장 메흐디 타레미(올림피아코스), 에산 하지사피(세파한)가 IRGC에서 의무 복무를 마쳤다. 18세 이상 이란 남성은 무작위 추첨을 통해 정규군이나 IRGC에 배치되는 것으로 알려져 있다.

이란은 공교롭게도 미국에서 조별리그를 치른다. 한데 미국도 캐나다와 같은 조치를 취할 가능성이 있다는 게 문제. 미국 국무부는 이미 IRGC 관련 인물에 대해 별도 심사를 예고한 상황이다. 비자 발급과 입국 심사는 개최국 주권과 관련한 사항이라 FIFA가 적극적으로 목소리를 내기도 어렵다.