[사설] '의대생 희생 막아야 한다'는 선배 의사들의 간곡한 호소

정부가 '내년 의과대 정원 3천58명'(증원 이전 규모)의 조건으로 내건 의대생 복귀 시한이 임박했다. 학생들이 복귀하지 않으면, 대규모 제적(除籍) 사태가 발생할 수 있다. 다행히 의료계에서 '의대생 복귀를 설득해야 한다'는 목소리가 커지고 있다. 정부의 의료 정책에 반발해 투쟁 일변도(一邊倒)인 대한의사협회, 대한전공의협의회 등 의사 단체 지도부를 향한 내부 비판도 제기된다.

경기도의사회장은 24일 의사들의 온라인 채팅방에서 "(유급과 제적 등) 위기에 처한 의대생을 도와줄 계획이 없다면 앞길이 창창한 의대생들은 (수업 거부를) 그만하고 돌아가라고 하는 것이 어른의 도리라고 생각한다"고 밝혔다. 그는 선배들이 후배의 미래를 책임지지 못하면서 제적·유급 위기에 몰린 상황을 구경만 하는 건 옳지 않다는 생각에 글을 올렸다고 한다. 같은 날 강원대 의대 한 교수는 의협 산하 의료정책연구원 주최 포럼에서 "이제 의대생이 아닌 의대 교수들이 투쟁에 나서야 한다"며 제자들의 복귀를 호소했다. 의협 내부에서 '의대생을 사지(死地)로 내몰아서는 안 된다'는 여론도 형성되고 있다.

앞서 서울대 의대·병원 교수 4명은 동료 복귀를 막고 강경(强硬) 노선만 고집하는 의대생·전공의 지도부의 투쟁 방식 등을 비판했다. "의사 면허 하나로 전문가 대접을 받으려는 모습도 오만하기 그지없다"는 이들의 쓴소리는 환자 단체와 상당수 동료들의 지지를 받았다.

이전에도 의료계의 자성(自省)이나 소신(所信) 발언이 있었으나, 강경파의 목소리에 묻히거나 집중 공격을 받았다. 지금은 달라졌다. 1년 이상 지속된 의정 갈등으로 국민들의 피로감이 한계에 이르렀고, 정부도 마지노선까지 물러난 상태다. 이런 상황에서 의료계 지도부가 강성 기류를 이어 가면 의대생들만 피해를 본다. 의대생에게 동맹휴학과 수강 신청 철회를 강요하거나, 미복귀 인증을 요구하는 식으로 복귀를 방해하는 사례가 있다고 한다. 수업 복귀는 학생들의 선택이며, 누구도 이를 막을 권리가 없다.