홍준표 "한덕수 대행 안고 가는 것이 당원과 국민들의 요구"

24일 긴급 기자회견 열어
洪 "대통령되면 이재명 민주당 세력과도 함께할 것"

국민의힘 홍준표 대선 경선 후보가 24일 서울 여의도 대하빌딩 캠프 사무실에서 대선 관련 긴급 기자회견에 나서고 있다. 연합뉴스

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 24일 "한덕수 대통령 권한대행이 대선에 출마하고 반 이재명 단일화에 나선다면 함께 하겠다"며 "모두 안고 가라는 것이 당원과 국민들의 요구"라고 말했다.

홍 후보는 이날 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열고 이같이 밝혔다.

홍 후보는 "이번 선거는 혼란스러운 나라를 안정시키고 선진대국으로 가기 위한 선거"라며 "찬탄, 반탄 가리지 않고 모두 다 함께 가겠다. 계엄은 탄핵으로 정리됐고 우리는 대선이 남아있다. 한 대행과 함께하고 이준석 개혁신당 후보와도 우리 당 후보가 되는 즉시 협상하겠다. 대통령이 되면 이재명의 민주당 세력과도 함께 가도록 하겠다"고 했다.

홍 후보는 한 대행과 관련해 "입장이 바뀌었다, (한 대행 출마를) 나는 비상식으로 봤다"며 "그러나 당원과 국민의 요구가 모두 안고 가라는 것이었고 그래서 입장이 바뀔 수밖에 없었다"고 설명했다.

홍 후보는 찬탄, 반탄 프레임으로 진행되고 있는 당 경선 분위기도 지적했다. 그는 "우리 당이 반탄, 찬탄으로 좁혀서 경선을 바라보고 있는데 이렇게 이겨본들, 후보가 된들 새로운 나라를 만들기 어렵다고 생각한다"며 "탄핵 문제, 윤석열 전 대통령 출당 문제는 마이너한 문제다. '새로운 나라를 어떻게 만들 것인가'가 경선, 본선의 주제가 돼야 한다"고 했다.

이어 "정치를 30년 했다. 이 나라의 많은 혜택을 받았고 선출직만 8선을 했다"며 "내가 대통령이 안 돼 본들 내 인생이 실패한 것은 아니다. 이 나라에 받은 혜택만큼 마지막으로 봉사하고자 나온 것"이라고 강조했다.

홍 후보는 지금까지 한 대행의 대선 출마설과 관련해 "비상식적인 얘기"라며 선을 그어왔다. 대선을 관리해야 하는 대통령 권한대행이 직접 선거에 참여하는 것은 맞지 않다는 게 그의 논리였다.

하지만 홍 후보는 지난 23일 오후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "한덕수 권한대행께서 권한대행을 사퇴하고 출마하신다면 제가 후보가 되더라도 반 이재명 빅텐트 단일화 협상의 길은 열어 놓겠습니다"라며 "중범죄자가 우리나라를 통치하는 그런 불상사를 막는 길이 그것이라면 무엇이라도 하겠습니다"며 입장을 바꿨다.