월드컵 본선행 아시아 직행 6개국 확정…마지막 주인공은 호주

사우디에 2대 1 역전승…C조 2위로 직행 티켓 확보

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출을 확정한 아시아 6개국. 아시아축구연맹(AFC) SNS 캡처

2026 북중미 월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥔 아시아 6개국이 확정됐다. 한국과 일본, 이란, 우즈베키스탄, 요르단에 이어 마지막 본선 직행 주인공은 호주였다.

토니 포포비치 감독이 이끄는 호주 축구대표팀은 11일 사우디아라비아 제다에서 열린 사우디아라비아와의 최종전에서 2대1로 극적인 역전승을 만들어냈다. 이로써 월드컵 본선행을 자력으로 확정지은 호주는 2006 독일 월드컵 이후 6회 연속이자 통산 7번째 본선 무대를 밟게 됐다.

호주는 경기 초반부터 쉽지 않은 경기를 펼쳤다. 전반 19분 압둘라흐만 알아부드에게 선제골을 내주며 끌려갔지만, 전반 42분 코너 멧커프가 동점골을 터뜨리며 분위기를 반전시켰다.

이어 후반 3분 미치 듀크가 역전 헤딩골을 성공시키며 승부를 뒤집었다. 후반 40분에는 사우디아라비아에 페널티킥을 허용하며 위기를 맞았으나, 골키퍼 매슈 라이언이 침착하게 살렘 알다우사리의 슈팅을 막아내며 리드를 지켰다.

결국 호주는 2대 1 승리로 승점 19점(5승4무1패)을 기록, C조 2위로 본선행의 마지막 퍼즐을 맞췄다. C조 1위는 앞서 본선 진출을 확정했던 일본(승점 23점, 7승2무1패)이 차지했다.

북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서는 3개 조의 1, 2위를 차지한 6개국이 본선에 직행한다. 최종적으로 A조에서는 이란과 우즈베키스탄, B조에서는 한국과 요르단, 그리고 C조에서는 일본과 호주가 월드컵 본선 티켓을 거머쥐었다.

하지만 각 조 3, 4위에 오른 6개국에게도 아직 월드컵 본선 진출의 희망은 있다. 이들은 다시 2개 조로 나눠 4차 예선을 치른다. 4차 예선에서 각 조 1위 팀은 추가로 본선 진출권을 획득하고, 각 조 2위 팀은 대륙 간 플레이오프를 통해 최종 본선 진출에 도전한다.

4차 예선에 진출할 6개국은 A조의 아랍에미리트(UAE)와 카타르, B조의 이라크와 오만, 그리고 C조의 사우디아라비아와 인도네시아로 확정됐다.

한편 이번 3차 예선에서 북한은 A조에서 3무 7패(승점 3점)로 조 최하위를 기록하며 본선 진출이 좌절됐다.