문닫은 현대제철 포항공장, 철강 위기 정부 선제적 대응 절실

'생존을 위한 어쩔 수 없는 선택' 현대제철 포항2공장 무기한 휴업 돌입
포항 시민단체 '벼량 끝 국내철강업계 지원 필요' 산업부 등에 건의문 전달

현대제철 포항공장 전경. 매일신문DB

현대제철 포항공장이 폐쇄 절차에 돌입하는 등 국내 철강업계가 유례없는 위기에 봉착하면서 국가 기간산업인 철강에 대한 강력한 정부 지원책을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.(매일신문 6월 10일 등 보도)

포항지역발전협의회는 17일 포항지역 철강산업의 현재 위기 상황을 경고하며 '철강산업지원특별법 제정, 산업용 전기요금 인하, 세제지원 등 정부의 실질적이고 강력한 지원대책'을 요구하는 건의문을 산업통상자원부와 포항지역 국회의원에게 전달했다.

이번 건의문은 최근 포스코 포항제철소의 1선재공장 및 1제강공장 폐쇄에 이어 현대제철 또한 포항공장의 무기한 휴업을 발표하며 사업 축소를 발표하고 나선 것이 직접적인 불쏘시개가 됐다.

앞서 현대제철은 지난 7일 "최근 역대 최대 적자를 기록하는 등 창사 이래 최대의 위기를 겪고 있다"며 "포항공장의 생존과 직원들의 고용 안정을 유지하기 위해서 포항공장 폐쇄와 중기사업의 매각을 결정하게 됐다"고 밝힌 바 있다.

당진공장 신설비 가동 등 많은 일자리 기회가 있을 때 포항공장을 폐쇄하고, 해당 근로자를 전환배치해 고용안전을 유지할 수 있다는 것이 현대제철 측의 설명이다.

현대제철은 담화문을 통해 "글로벌 공급과잉 상황에서 판매량 유지는커녕 더 이상 시장경쟁력을 유지하고 생산을 지속하는 것이 불가능하다"며 "포항공장 폐쇄 등은 구조조정이 아니라 최악의 상황을 면하기 위해 시행하는 사업 효율화 과정임을 알아달라"고 호소했다.

현대제철의 이번 포항공장 폐쇄 조치로 인해 외주 파트너사 이전 등 포항경제 전반에 직격탄이 우려된다.

공원식 포항지역발전협의회장은 "미국 트럼프 행정부의 철강·알루미늄제품 관세 50% 인상과 글로벌 과잉공급으로 국내철강업계가 벼랑 끝에 몰려 있다"며 "철강산업의 붕괴는 자동차·조선·기계, 나아가 방산산업까지 대한민국 주권 자체를 위협하는 악영향을 초래한다. 정부가 범국가적 위기 상황을 똑바로 인식하고 국가기반산업을 위한 선제적 대응에 절실히 나서야 한다"고 주장했다.