리버풀, 조타 등번호 20번 영구결번 발표…1군부터 모든 연령대

아내 카르도조, 안필드 찾아 고인 추모

안필드에 마련된 디오구 조타 추모공간. EPA=연합뉴스

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀이 최근 교통사고로 유명을 달리한 고(故) 디오구 조타의 등번호 20번의 영구 결번을 공식 발표했다.

리버풀은 12일(한국시간) 홈페이지를 통해 "등번호 20번은 리버풀의 수많은 승리를 이끈 조타의 자부심과 탁월함이 담긴 번호"라며 "조타는 앞으로 영원히 리버풀의 '20번'으로 기억될 것"이라고 발표했다.

이어 "조타의 아내 루트 카르도소와 유족과의 협의를 통해 앞으로 1군 선수들은 물론 여자팀과 유소년팀까지 조타를 기리는 차원에서 등번호 20번을 영구결번하기로 했다"라며 "지난 5년간 리버풀의 수많은 성공에 크게 기여한 것은 물론, 팀 동료, 구단 관계자, 그리고 팬들에게 깊은 인상을 남기고 잊을 수 없는 유대를 형성한 조타의 존재를 인정하는 의미"라고 설명했다.

조타는 2020년 울버햄프턴에서 리버풀로 이적해 공식전 182경기에서 65골을 기록, 팀의 핵심 공격수로 활약했다.

그는 2022년 FA컵과 리그컵 우승에 기여했고, 2024년에도 리그컵 트로피를 추가했다. 지난 시즌에는 리버풀의 통산 20번째 리그 우승에도 힘을 보탰다.

조타는 동생인 안드레 조타와 현지시간으로 지난 3일 새벽 0시 30분께 스페인 사모라에서 함께 차량으로 이동하다가 교통사고로 사망했다.

특히 조타는 아내와 결혼식을 치른 지 10일 만에 참변을 당해 주변 사람을 더 안타깝게 했다.

리버풀은 조타를 기리면서 홈페이지에 '포르투갈에서 온 우리의 동료. 영원한 디오구 조타'라는 제목의 추모 영상을 공개했다.

한편 리버풀 선수단과 코칭스태프는 현지시간 11일 조타의 가족들과 함께 홈구장인 안필드 외부에 마련된 추모 공간을 찾아 깊은 애도를 전했다.

더불어 리버풀은 13일 예정된 프레스턴 노스 엔드와의 프리시즌 친선전에 조타와 동생 안드레를 위한 추모 행사를 치르기로 했다.

킥오프 직전 리버풀의 원가 '유 윌 네버 워크 얼론'(You'll Never Walk Alone)이 울려 퍼지고, 홈팀 프레스턴은 원정 응원단과 함께 추모 화환을 헌정하기로 했다.

양 팀 선수들은 1분간 묵념을 진행한 뒤 검은 완장을 차고 경기에 나설 예정이다.