현대차·기아, 美 관세 15% 확정…"최악은 피했다"

25% 관세는 막아냈지만 '무관세 종료'로 경쟁력 약화 불가피

한국과 미국의 관세 협상이 타결된 31일 경기도 평택항에 수출용 자동차가 세워져 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 한국이 미국에 3천500억달러를 투자하는 등의 조건으로 한국에 대한 상호관세를 기존 25%에서 15%로 낮추기로 했다고 30일(현지시간) 밝혔다. 한국산 자동차에 대한 미국의 관세도 15%로 낮아진다. 연합뉴스

1일부터 한국산 자동차에 15%의 미국 수입관세가 적용된다. 한미 자유무역협정(FTA) 체결 이후 지속되어 온 무관세 혜택은 이번 협상을 통해 종료됐으며, 미국의 '상호관세' 정책에 따라 일본·유럽연합(EU)과 동일한 조건이 부과됐다. 정부는 당초 12.5% 관세 적용을 목표로 협상했지만 관철되지 못했다.

김용범 대통령실 정책실장은 31일 서울 용산 대통령실에서 열린 긴급 브리핑에서 "한국 자동차 관세율은 15%로 확정됐다"며 "완성차뿐 아니라 자동차 부품에도 같은 비율이 적용된다"고 밝혔다. 그는 "미국 측에 12.5%를 요구했으나 트럼프 대통령이 '모두 15%'로 하겠다는 입장을 고수했다"고 설명했다.

자동차 업계는 이번 결정으로 인한 손실이 불가피하다고 평가한다. 무관세였던 한국은 기존 2.5% 관세를 적용받았던 일본 및 EU에 비해 가격경쟁력에서 상대적 우위를 지녀왔으나, 이번 결정으로 그 격차가 사라졌기 때문이다. 현대차와 기아는 지난 2분기 실적 발표에서 25% 관세로 약 1조6천억원의 손실이 발생했다고 밝힌 바 있으며, 증권업계는 15% 관세 적용만으로도 연간 5조~7조 원의 이익 감소가 예상된다고 분석하고 있다.

자동차 업계는 무관세 시대가 종료된 것은 아쉽지만, 우려되던 25% 관세를 피한 것은 그나마 다행이라는 반응을 보이고 있다. 일본·EU와 동일한 조건에서 경쟁하게 된 만큼, 브랜드 경쟁력과 현지 생산 전략을 더욱 강화해야 할 시점이라는 설명이다

현대차그룹은 지난 3월 트럼프 대통령과의 공동 기자회견을 통해 미국 내 대규모 투자 계획을 발표한 바 있으며, 이번 협상 과정에서 해당 계획이 일부 반영된 것으로 전해진다.

이번 협상으로 원가 절감과 부품 경쟁력 제고 등 후속 대응책 마련이 불가피하다고 판단한 정부는 정부 차원의 산업금융 및 세제지원 등 자동차 산업 전반에 대한 경쟁력 강화 지원에 나설 방침이다.

자동차는 한국의 대미 수출에서 가장 큰 비중을 차지하는 핵심 품목으로, 관세 인상이 한국 전체 수출에 상당한 타격을 줄 수 있다는 분석이 제기된다. 한국무역협회에 따르면 지난해 기준 한국의 대미 자동차 수출은 약 347억 달러로 전체 대미 수출의 27.1%를 차지하고 있다. 전체 자동차 수출(708억 달러) 중 대미 비중은 약 49%에 이른다.