장기기증으로 4명 살리고 '하늘의 별' 된 제맹순 씨

뇌졸중으로 쓰러진 남편 18년간 간호한 아내
폐·간·안구(양측) 기증…봉사활동 할 정도로 나눔을 실천한 아내이자 어머니

뇌졸중으로 쓰러진 남편을 18년간 간호했던 제맹순(76) 씨가 삶의 마지막 순간에 4명의 목숨을 살리고 하늘의 별이 됐다. 한국장기조직기증원 제공

뇌졸중으로 쓰러진 남편을 18년간 간호했던 70대 여성이 삶의 마지막 순간에 4명의 목숨을 살리고 하늘의 별이 됐다.

한국장기조직기증원은 지난 8월 16일 계명대 동산병원에서 제맹순(76) 씨가 폐와 간, 안구(양측)을 기증하면서 4명을 살리고 영면에 들었다고 28일 밝혔다.

제 씨는 같은 달 11일 의식을 잃고 쓰러진 채로 발견돼 병원으로 이송됐다. 의료진의 적극적인 치료에도 불구하고 뇌사 판정을 받았다.

가족들은 제 씨가 평소 다른 사람을 돕던 착한 사람이었다는 점을 고려해 누군가의 생명을 살리고 떠나기를 바라는 마음에 기증을 결심했다.

경북 성주군에서 2남 1녀 중 둘째로 태어난 제 씨는 조용하고 차분한 성격으로 사람들과 어울리는 것을 좋아했다.

결혼 이후 가정주부로 생활하던 제 씨는 2008년 뇌졸중으로 거동이 불편한 남편을 18년간 간호했다. 보육원 등에서의 봉사활동도 적극적으로 참여할 만큼 나눔을 실천했다.

제 씨의 아들 김동훈 씨는 "엄마, 아직도 집 안의 물건들을 보면 문득문득 생각이 나요. 몸은 떠나셨지만 엄마가 남긴 따뜻함을 느끼면서 하루하루 열심히 살아갈게요. 이제는 모든 아픔을 내려놓고 그곳에서 편히 쉬세요. 사랑해요. 엄마"라고 마지막 인사를 건넸다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 "삶의 끝에서 사랑을 나눠준 기증자 제맹순 님과 기증자 유가족의 숭고한 생명나눔에 감사드린다"며 "이러한 기적과 같은 일이 우리 사회를 따뜻하고 환하게 밝히는 힘이 될 것으로 생각한다"고 말했다.