中 장가계 계단 SUV로 오르다 난간 다 부숴…中자동차업체, 비판 속 사과

체리자동차 신형 하이브리드차, 오르막 구간서 뒤로 미끄러져

중국 전기차 브랜드 '체리자동차'가 자연 관광지로 유명한 장가계(張家界·장자제)에서 신차 출시를 기념해 자동차 계단 오르기에 도전하다 난간을 훼손하는 모습이 SNS를 통해 확산하고 있다. 온라인 커뮤니티 캡처

중국 전기차 브랜드 '체리자동차'가 자연 관광지로 유명한 장가계(張家界·장자제)에서 신차 출시를 기념해 자동차 계단 오르기에 도전하다 난간을 훼손해 논란이 일고 있다고 명보 등 홍콩 매체들이 14일 전했다.

외신 보도에 따르면 체리자동차는 지난 12일 중국 최고 등급인 '국가 5A급' 관광지 장가계 천문산(天門山·톈원산) 국가삼림공원에서 신형 하이브리드차 '펑윈 X3L'의 등반 이벤트를 열었다.

해당 이벤트는 천문동으로 가는 '하늘계단'을 자동차로 오르는 것으로 하늘계단은 길이 약 300ｍ에 수직 낙차 150ｍ, 20∼45도의 경사인 999개 계단으로 이뤄져있다.

천문산 하늘계단은 앞서 영국 자동차 브랜드 랜드로버가 2018년 레인지로버 플러그인 하이브리드 모델로 세계 첫 등반에 성공한 곳이기도 하다.

올해 9월 신차를 출시한 체리자동차는 7년 전 레인지로버처럼 자사 차가 하늘계단을 올라 4륜 구동 성능을 과시하는 마케팅을 하려했다.

하지만 중국 소셜미디어에 유포된 영상을 보면 펑윈 X3L은 오르막 구간을 오르던 중 동력을 잃은 듯 뒤로 미끄러졌고, 차 후미가 난간을 들이받은 뒤 연기가 피어올랐다.

중국 소셜미디어 웨이보 실시간 검색어에 오르는 등 이번 사건 영상이 관심을 끌자 체리자동차는 성명을 내고 테스트 중 안전 보호용 로프가 풀리면서 오른쪽 바퀴에 감겨 주행에 문제가 발생했고, 이후 차가 미끄러져 난간에 부딪쳤다고 경위를 설명했다.

그러면서 잠재적 위험에 대한 예측 부족과 세부 사항 관리에 소홀했다는 점과 관광지에서 테스트를 진행해 대중의 우려를 낳은 점 등을 사과한다고 덧붙였다.

중국 관영매체 북경일보는 체리자동차가 성명서 한 장에 '사과'라는 낱말을 네 차례 썼지만 그렇다고 하늘계단이 복구되는 것은 아니라며 비판에 나섰다.

매체는 "체리자동차의 이른바 테스트라는 것이 실제로는 마케팅 전략"이라며 "이번 행사는 누가 심사·승인한 것인지, 합법적인지, 복구·보상으로 영향을 없앨 수 있는지 등 문제에 관해 후속 조사에서 답을 내놔야 한다"고 지적했다.

장자제시 문화관광국은 천문산 관광지의 운영권이 민간에 있어서 지방정부는 행사 승인 주체가 아니라는 입장을 밝혔다. 천문산 관광지는 2001년 투자한 톈진 민영기업 닝파그룹이 운영권을 가진 것으로 전해졌다.

천문산 관광지 측은 하늘다리가 다시 개장했지만 난간이 아직 수리되지 않아 안전에 유의해야 한다고 밝혔다.