英 왕실 후원 국제학교, '글로벌 교육도시' 포항에 온다

경북도·포항시, 크라이스트 칼리지 브레콘과 MOU 체결
영남권 첫 정규 외국교육기관 추진… 글로벌 인재·기업 유치 기반 마련

20일 경북도와 포항시, 영국의 왕립 명문학교 '크라이스트 칼리지 브레콘(Christ College Brecon·CCB)'이 포항 국제학교 설립을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이날 참석한 각 기관 관계자들이 협약문을 들고 기념촬영을 하고 있다. 경북도 제공

경상북도와 포항시가 영국의 왕립 명문학교 '크라이스트 칼리지 브레콘(Christ College Brecon·CCB)'과 손잡고 글로벌 교육 허브 구축(매일신문 10월 9·15일)에 나섰다.

20일 경북도와 포항시에 따르면 두 기관은 이날 포항시청 대회의실에서 국제학교 설립을 위한 양해각서(MOU)를 체결하며 본격적인 개교 준비 절차에 돌입했다.

1541년 개교해 484년 전통을 이어온 CCB는 영국 왕실 공식 후원을 받는 기숙형 사립학교이며, 탄탄한 이공계 중심 교육과 전인교육 철학으로 명성이 높다. 경북도와 포항시는 포스텍과 지역 연구기관 등과의 연계 효과를 높여 미래형 국제교육 허브를 구축할 방침이다.

이번 협약은 국제학교 유치를 둘러싼 협력 논의가 구체적 실행 단계로 전환되는 출발점이다. 지난 10월 포항시 방문단이 CCB 본교를 찾아 협력을 논의한 뒤 후속 조치로 마련된 것으로, 국제학교 설립 계획과 이행 절차, 경북도·포항시·경제자유구역청·CCB·개발사 간의 역할과 협력 체계에 대한 내용을 담고 있다.

협약에 따라 경북도와 포항시는 국제학교 설립에 필요한 각종 행정절차를 패스트트랙 방식으로 지원한다. CCB는 영국 본교의 교육과정을 기반으로 포항캠퍼스를 운영해 지역 학생들에게 수준 높은 교육 기회를 제공할 예정이다.

CCB 방문단은 "포항이 보유한 첨단 과학·기술 산업과 교육 인프라가 영국 본교의 교육 철학과 조화를 이룬다면 세계적 수준의 교육 모델을 만들 수 있을 것"이라고 기대를 나타냈다.

포항에 조성될 국제학교는 '경제자유구역의 지정 및 운영에 관한 특별법'에 따라 설립되는 정규 외국교육기관이다. 일부 내국인의 입학이 허용되며, 졸업생은 국내 교육과정을 모두 이수한 것으로 인정된다. 현재 국내에서 운영 중인 외국교육기관은 대구국제학교(대구), 채드윅송도국제학교·칼빈매니토바국제학교(인천 송도) 등 3곳뿐이다. 포항 국제학교가 개교하면 영남권 교육 선택지 확대에 의미 있는 변화가 될 전망이다.

이철우 경북도지사는 "CCB의 전문 공학교육은 지역의 이차전지·바이오·수소 산업을 이끌 인재를 키우는 데 중요한 역할을 할 것"이라며 "포항 국제학교가 성공적으로 건립될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다