16년간 어머니 간병한 40대, 장기기증으로 5명 살리고 하늘의 별 됐다

심장·폐·간·신장 양측 기증…2007년부터 뇌출혈로 쓰러진 친정어머니 간호

뇌출혈로 쓰러진 어머니를 16년간 간호했던 이지원(45) 씨가 삶의 마지막 순간에 장기를 기증하고 하늘의 별이 됐다. 한국장기조직기증원 제공

뇌출혈로 쓰러진 어머니를 16년간 간호했던 40대 여성이 삶의 마지막 순간에 장기를 기증하고 하늘의 별이 됐다.

한국장기조직기증원은 지난 9월 6일 가톨릭대 성빈센트병원에서 이지원(45) 씨가 심장과 폐, 간, 신장(양측)을 기증하면서 5명의 목숨을 살렸다고 25일 밝혔다.

이 씨는 지난 8월 12일 극심한 두통을 느낀 뒤 병원으로 이송됐다. 의료진의 적극적인 치료에도 불구하고 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았다.

가족들은 이 씨의 자녀들이 엄마가 다른 생명을 살리고 간 천사로 기억하길 바라는 마음으로 기증을 결심했다.

경기도 안양시에서 1남 1녀 중 막내로 태어난 이 씨는 조용하고 낯을 가리는 편이었으나, 밝은 성격으로 어려운 사람이 있으면 먼저 돕는 사람이었다.

학교를 졸업한 이후에는 디자인 회사에 다녔고, 결혼 후에 1남 1녀의 자녀를 키웠다. 2007년부터는 친정어머니가 뇌출혈로 쓰러지자 16년 넘게 간호를 하기도 했다.

이 씨의 남편 서준혁 씨는 "사랑하는 나의 아내 지원아. 하늘에서 우리 걱정하지 말고 편히 잘 쉬고, 그동안 우리 가족을 위해 너무 고생했어. 너의 사랑 오래오래 기억할게. 정말 사랑해"라고 마지막 인사를 건넸다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 "삶의 끝에서 다른 생명을 살리기 위해 모든 것을 내주신 기증자 이지원 님과 유가족분들의 따뜻한 사랑에 감사드린다. 한국장기조직기증원은 기증자와 유가족의 사랑이 다른 생명을 살리는 희망으로 잘 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.