[사설] 박진경 대령 국가유공자 인정, 현대사 바로 세우기의 한 부분일 뿐

국가보훈부가 지난달 4일 이재명 대통령 명의의 국가유공자 증서를, 제주 4·3 진압을 이끈 고(故) 박진경 대령의 유족에게 전달한 것이 뒤늦게 알려졌다. 박 대령은 1948년 5월 제주에 주둔한 9연대장으로 4·3 진압 작전을 이끌다가 공산당 부하들에게 암살당했다. 좌파 시민단체 등이 그동안 박 대령을 양민을 다수 사살하고 체포한 인물이라고 비난하면서 제주에 세워진 박 대령의 추도비를 훼손(毁損)하려는 시도를 해 온 것을 고려할 때, 이재명 정부에서 박 대령이 국가유공자로 인정받은 것은 특별한 의미를 갖는다.

박 대령에 대한 좌파 시민단체 등의 '양민 학살 원흉'이라는 주장이 충분한 근거를 갖추지 못한 일방적 주장이라는 것을 국가적 차원에서 인정(認定)한 셈이 되기 때문이다. 만약 일부 단체들의 주장을 뒷받침할 '박 대령이 양민을 학살했다'는 객관적 증거가 존재한다면 이재명 정부에서 박 대령이 국가유공자로 인정받기는 어려웠을 것이다.

또한 이번 국가유공자 지정은 박 대령의 암살범으로 체포되어 사형에 처해진 남로당 세포 조직원 문상길 중위와 손선호 하사를 오히려 추모하며 영웅시하려는 일부 세력의 움직임이 대한민국 현대사를 왜곡·조작하려는 음모(陰謀)일 수 있다는 경고(警告)를 국민들에게 던진다. 좌·우 관점에 따라 우리의 현대사를 해석하는 다양한 논쟁이 치열하게 벌어지고 있는 가운데, 객관적인 자료나 증거 없이 또는 조작된 자료를 바탕으로 한 선전·선동식 일방적 이념화로 역사 왜곡이 벌어질 수 있음을 경계해야 한다.

현대사의 올바른 정립을 위해서는 문화예술의 역할이 크다는 점도 다시 한번 강조된다. 박 대령을 재조명한 다큐멘터리 독립영화 '건국전쟁 2(감독 김덕영)'가 역사 왜곡을 바로잡는 디딤돌이 된 것은 부정할 수 없다. 대한민국을 수호한 인물들이 특정 이념 세력들에 의해 왜곡·조작·날조되어 폄훼(貶毁)되거나, 대한민국 전복을 기도한 세력이 우상화(偶像化)되고 있는 것이 우리의 현실이다. 대한민국 현대사를 바로잡기 위한 각계각층의 분발이 요구된다.