AI 이제는 '몸'의 전쟁…로봇이 집안일하는 '피지컬 AI' 시대 왔다 [CES 2026]

젠슨 황 "AI의 다음 단계는 로봇"…현대차 휴머'아틀라스' 첫 공개

젠슨 황 엔비디아 CEO가 5일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에서 열린 엔비디아 CES 2026 라이브에서 로봇 관련 기조연설을 하고 있다. 연합뉴스

인공지능(AI)이 말하고 쓰는 단계를 넘어, 직접 움직이고 판단하는 시대로 진입했다.

6일 개막한 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2026의 주인공은 단연 '피지컬(Physical) AI'였다. 자율주행차, 휴머노이드 로봇, 산업 자동화까지 실물 세계를 이해하고 작동하는 AI 기술이 전시장 전면에 등장하며, 글로벌 기술 패권 경쟁의 무게중심이 옮겨가고 있음을 분명히 했다.

전환의 신호탄은 개막 전날인 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 퐁텐블로 호텔 블로라이브에서 열린 젠슨 황 엔비디아 CEO의 기조연설이었다. 황 CEO가 검은 가죽 재킷 차림으로 무대에 오르자 객석 곳곳에서 환호와 함께 스마트폰이 일제히 치켜들었다. 그는 로봇 2대와 무대에 올라 "AI의 다음 단계는 로봇"이라며, 텍스트와 이미지에 머물던 AI가 물리적 세계로 확장되는 순간이 이미 시작됐다고 강조했다.

황 CEO는 "실물 AI의 챗GPT 순간이 도래했다"고 표현하며, 자율주행 플랫폼과 로봇 시뮬레이션 생태계를 하나의 시스템으로 묶겠다는 전략을 분명히 했다. 엔비디아가 '칩 제조사'를 넘어 피지컬 AI 플랫폼 사업자로 진화하고 있음을 선언한 셈이다.

현대차그룹도 이날 차세대 휴머노이드 '아틀라스'를 처음 공개하며 피지컬 AI를 제조현장에 적용할 계획을 밝혔다. 이 자리에서 아틀라스는 실제 작업 동작을 시연하며 관람객들의 시선을 끌었다. 관절을 자유롭게 회전시키며 물체를 집어 옮기는 모습은 연구실을 넘어 산업 현장 투입을 전제로 한 단계임을 보여줬다.

세계 최대 정보기술(IT)·가전 전시회 '소비자가전쇼(CES) 2026' 개막을 하루 앞둔 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 현대차그룹이 최초로 공개한 휴머노이드 로봇 '차세대 전동식 아틀라스'가 보스턴 다이내믹스 아틀라스 총괄 부사장 재커리 자코프스키와 함께 무대에 등장해 손을 흔들고 있다. UPI 연합뉴스

장재훈 현대차그룹 부회장은 "AI로 전환하면서 (피지컬 AI를 대표하는) 로보틱스를 어떻게 해야 하는가를 고민해왔다"면서 "로봇 생태계를 구축하는 부분을 보스턴다이내믹스 및 외부 파트너와 (협력을) 본격화하는 시기"라고 현재 현대차그룹이 진행 중인 로보틱스 상용화 작업을 설명했다.

LG전자도 이번 CES에서 홈 로봇 'LG클로이드'를 공개하고 가사 노동을 줄이는 '제로 레이버 홈'(Zero Labor Home) 비전을 제시했다.

반도체 진영에서도 변화는 피지컬 AI에 초점이 맞춰졌다. 삼성전자와 SK하이닉스는 고성능 메모리와 AI 가속 기술을 앞세워 피지컬 AI의 연산 기반을 뒷받침했다. 생성형 AI를 넘어 자율주행·로봇으로 확장되는 수요를 정조준한 행보다. 업계에서는 "피지컬 AI 경쟁은 결국 반도체·시스템·소프트웨어가 동시에 맞물리는 총력전"이라는 평가가 나온다.

미국 라스베이거스에서 정은빈 기자